‑ А‑а‑а… Ну да, конечно. В прошлом году мы нашли ошибку в моем учебнике по алгебре.

‑ Одну ошибку? ‑ Десс посмотрела на нее, сдвинув брови.

‑ Э‑э, может быть, две.

Десс перевела взгляд на учебник и покачала головой. Джессика поняла, что брякнула что‑то не то.

«Может быть, Десс так подшучивает над новенькими? ‑ подумала она, ‑ или просто пускает пыль в глаза?»

Джессика стала просматривать свой учебник дальше. Кто бы ни был его владельцем в прошлом году, этот ученик либо покинул группу, либо напрочь потерял интерес к предмету ‑ страницы в конце остались совершенно нетронутыми. А может быть, весь класс одолел только половину учебника. Джессика очень надеялась, что все случилось именно так. От последних страниц, испещренных формулами и графиками, ей стало страшно.

Десс снова пробормотала:

‑ Прелестный портрет симпатяги мистера Санчеса, страница двести четырнадцать.

Она нарисовала упомянутый портрет в уголке страницы и аккуратно внесла его в список. Джессика вытаращила глаза.

‑ Знаешь что, Джесс… ‑ проговорила Дездемона. ‑ Вода в Биксби не просто чудная на вкус. От нее бывают чудные сны.

‑ Что?

Десс повторила медленно и внятно, будто говорила с тем самым тупицей, не удосужившимся хорошенько проверить ответы в учебнике по тригонометрии:

‑ Вода в Биксби. От нее бывают странные сны. Ты еще не заметила?

Она уставилась на Джессику в упор ‑ так, будто ожидала самого важного ответа на свете.

Джессика заморгала, отчаянно пытаясь придумать какой‑нибудь остроумный ответ. Но она уже так устала от всех этих игр, что в голову ничего не приходило.

‑ Пока нет. С этим переездом я к вечеру так выматываюсь, что сплю как убитая, без снов.

‑ Правда?

‑ Правда.

Десс пожала плечами и до самого конца урока больше не сказала ни слова.

Джессика была только рада, что соседка замолкла, ‑ ей и без того было нелегко поспевать за ходом мысли мистера Санчеса. Учитель проскочил первую главу на всех парах, словно в ней не было и не могло быть ровным счетом ничего интересного, и сразу задал на дом примеры из второй. Каждый год, по закону подлости, Джессике попадался по меньшей мере один предмет, который словно бы нарочно поставили в расписание для того, чтобы ей школа медом не казалась. В этом учебном году ее ночным кошмаром наверняка станет начальный курс тригонометрии.

И вдобавок к этому неприятному открытию она весь урок ощущала на себе взгляд Десс. Когда прозвенел последний звонок, Джессика зябко поежилась и с превеликим облегчением вышла в шумный, запруженный учениками коридор.

Пожалуй, все‑таки не все в Оклахоме были такими уж славными людьми.

3

00:00

БЕСШУМНАЯ ГРОЗА

Джессика проснулась из‑за дождя. Из‑за того, что его шум вдруг исчез.

Это произошло мгновенно. Не так, когда стихает дождь и его шуршание постепенно сходит на нет. Только что весь мир барабанил и шелестел под ливнем, и эти звуки убаюкивали Джессику. А в следующее мгновение наступила полная тишина, будто кто‑то взял пульт от телевизора и нажал на кнопку отключения звука.

Джессика открыла глаза. Эхо внезапного безмолвия разносилось вокруг, словно отзвуки после грохота захлопнувшейся двери.

Джесс села на кровати, озадаченно обвела взглядом свою спальню. Она не могла понять, что разбудило ее, и ей понадобилось несколько секунд для того, чтобы вспомнить, где она находится. В темной комнате царил беспорядок, повсюду громоздились знакомые и незнакомые вещи. Ее старый письменный стол стоял не в том углу, на потолке откуда‑то взялось застекленное окошко‑люк.