И вскрикнула.

А потом кинулась к раковине, кашляя и изо всех сил сжимая зубы, не в силах бороться с подступившей тошнотой.

Глава 12

Дождь хлестал прямо на кухонный пол. Только вернувшись от раковины, Селена заметила, что забыла закрыть дверь.

В куче коричневой оберточной бумаги лежала крыса. Дохлая крыса.

Уже наполовину разложившаяся. Ее ноги свела судорога. Ее клочковатая шерсть свалялась. Ее голова…

Ее голова была раздавлена в лепешку, разгрызена кошкой или еще кем-нибудь.

Безголовая дохлая крыса.

Удушливый запах заполнял кухню и лез в ноздри.

Девушка задержала дыхание, стараясь сдержать новый приступ тошноты. «Кто же мне ее подсунул? — думала она, ощущая скорее страх, чем отвращение. — У кого такое извращенное воображение? Кто подбросил на порог кухни такой отвратительный подарок?»

Наклонившись, Селена заметила на коричневой бумаге знакомый оранжевый кружок.

Солнце. Снова Солнце.

Потом заметила записку, торчащую из свертка. На клочке бумаги красовались крупные черные буквы, наполовину размытые дождем. Но прочесть их было еще можно:

«Селена! Я.

Это ты!

Это ты, если не покинешь сцену.

Вчера я допустил ошибку — напал не на ту девчонку.

Но теперь мои удар будет точен.

Если мне не суждено быть с тобой, значит никому не суждено.

Не будь крысой, Селена. Иначе…»

Остальные слова были смыты дождем.

Девушка смотрела на записку, стараясь унять дрожь в руках, и перечитывала ее снова и снова.

Первые послания казались ей шутками. Но теперь… «Это зашло слишком далеко», — подумала Селена мрачно.

Солнце действительно собирается ее уничтожить. Кем бы оно ни было, оно уже пыталось ее убить, только вместо нее подвернулась Элисон.

Догадаться, что было написано дальше, не составляло труда. Если Селена не оставит сцену, ее убьют.

Она станет дохлой крысой.

«Может быть, сейчас он где-то поблизости? — подумала девушка. — Дожидался, пока я возьму сверток».

Перешагнув через гниющую крысу, Селена выглянула во двор. Дождь по-прежнему лил, как из ведра. Можно было разглядеть лишь сплошную водяную завесу, время от времени прорезаемую вспышками молний.

Девушка захлопнула дверь и заперлась на замок. По лицу стекали потоки воды.

Потом она выбросила крысу и Вымыла пол. А после еще надо будет проветрить дом, чтобы изгнать этот омерзительный запах.

«Ну а дальше? — подумала Селена. — Что мне делать?»

Вернувшись в свою комнату, она постаралась сосредоточиться на пьесе. Но разлагающаяся крыса никак не шла из головы. Не желала исчезать, и все тут.

«Нужно позвонить Кэти, — решила девушка. — Позвоню и расскажу о происшествии. Ей всегда удается поднять мне настроение».

Подруга взяла трубку лишь после третьего звонка.

— Селена? Что случилось? У тебя такой испуганный голос!

— Ох, Кэти, ты не поверишь! — воскликнула девушка. И она выложила ей все, что произошло за этот вечер. Воцарилась секундная пауза. Наконец Кэти тяжко вздохнула.

— Говорила же, что за тобою охотится какой-то псих, — произнесла она. — И я изо всех сил стараюсь выяснить, кто он такой. Нам известно, что он связан с драмкружком, так? Значит, нужно взять под подозрение всех, кто занят в постановке.

— Спасибо, — выдохнула Селена. — Но ему известно, где я живу. Ему известно…

— Селена, может быть, тебе и вправду бросить репетиции? — спросила подруга мягко. Теперь ее голос тоже звучал испуганно.