— Есть, что добавить? — надавил Зандер.

— Не ведись на симпатичное личико, — голос Рэндалла стал оживленным. — Ты прекрасно знаешь, что за симпатичными личиками могут скрываться убийцы-садисты. Ты — тот, кто играет с ней, а не наоборот. Не забывай об этом дерьме.

Зандер не намеревался позволить обыграть его.

— Она — работа, — категорически продолжил Рэндалл. — Ничего больше. Сломи её… и выясни кто же, чёрт возьми, работал вместе с её женихом. Сделай всё, что нужно, но выполни работу.

— Я всегда выполняю свою работу.

Хотя по каким-то причинам, перед его взором быстро промелькнула стоящая Элис, вытирающая свои грязные пальцы о джинсы. Она выглядела такой, бл*дь, невинной.

Была ли она лгуньей мирового класса?

Или ли одной из жертв «Тайного поклонника»?

Её пристальный взгляд опустился на его руки, и она увидела, что в правой руке он сжимает бутылку вина, а в левой открытую коробку с кексами. Два кекса. Оба с замороженным шоколадом.

— Я знаю, что ты любишь шоколад.

Так и есть. Шоколад всегда был её тайной страстью.

— Спасибо, — она взяла кексы и быстро кивнула. Её пальцы слегка тряслись, и Элис надеялась, что он этого не заметил. Она отсчитывала про себя минуты до его приезда — из-за ожидания и страха.

Она точно была не профи, когда дело касалось свиданий. Фактически, она не была на свидании ни с кем почти год. «Завтра будет год. Темная и извращенная годовщина».

Элис с облегчением медленно выпустила воздух.

— Заходи, — она не позволит ему увидеть, насколько тяжело это было для неё. Ей нравился Зандер, чёрт возьми. Он всё время просто помогал. Он был сексуален как чёрт, с его тёмными, слегка вьющимися волосами и теплыми карими глазами. Мужчина спасал её снова и снова, когда её хижина решила развалиться. Парень был Добрым Самаритянином.

Но затем, она подумала, что Хью тоже был хорошим.

— Я отнесу их на кухню, — она отвернулась от него. — Дай мне всего минутку, — девушка поспешила на кухню, пытаясь взять под контроль расшатанные нервы. «Это просто ужин, твою же мать. Ничего больше». 

Его шаги последовали за ней. Так быстро, насколько она могла, Элис положила кексы на столешницу, развернулась и обнаружила Зандера, стоящего слишком близко к ней. Он наклонился к ней, потянулся… и поставил вино на столешницу рядом с кексами.

«Почему так тяжело дышать?»

— Ты боишься, — бороздка залегла между его бровями. — Я сделал что-то не так?

Нет, он сделал всё правильно. Включая не сходить с ума, когда она рассказала ему о своём бывшем.

— Я… эх… немного заржавела в свиданиях.

Эти впадины опять появились на его щеках, а глаза замерцали.

— О… правда?

— Так… много давления из-за свиданий, — она, вероятно, звучала как сумасшедшая. — Ну, ты знаешь: задаёшься вопросом, возникнет ли связь. Интересуешься, будет ли первый поцелуй. Интересуешься, будет ли он ощущаться правильно или будет просто очередной большой ошибкой.

Он навострил уши.

— Тебе следует прекратить волноваться.

«Легче сказать, чем сделать».

— Если ты волнуешься из-за этого, тогда почему бы нам просто не воплотить в жизнь первый поцелуй?

«Подождите… он только что сказал…»

Его рука приподнялась и обхватила её подбородок.

— Таким образом, исключим давление.

Она ни с кем не целовалась с тех пор, как…

— Твои губы — великолепны, Элис, — но он не склонил свою голову.