И в заключении классическое "в рассыпную". Думала, что полегче оставила на закуску. Куда там! Эльфы рассыпались, ударяясь друг о друга, злились и начинали мстить обидчикам. На поляне временно воцарялся хаос, успокоить который я могла только заклинанием заморозки. Пять раз побывав скульптурами, ушастые усвоили урок.

 Я выдохнула, отползла в кусты вознести короткую, жаркую и не совсем приличную молитву предкам. Закончив плеваться ядом в ближайшую сосну, выползла и приказала немедленно собираться в дорогу. Занимаюсь я тут с ними, а у меня еще целый злодей не пойман и Тиллийс не вылечен!

 И все равно, выступая, я боялась и прокручивала в голове разные варианты. Не готовы они. Ни к чему не готовы. Зверски убитые четыре часа лишь подчеркнули их беспомощность. Меньше половины меч умеют в руках держать за правильную сторону, еще меньше махать им по какой-то траектории впереди себя, а не сбоку, над головой или под ногами... Да и команды простейшие. Надеюсь, мне не придется орать что-то вроде: в круг, по деревьям, врассыпную. Страшно представить, где мои ушастые окажутся, и кто будет окружен.

 А зря! Предводитель ко всему готов должен быть. Хотя я-то была, а вот остальные не очень.

 Едва мы сошли с тропы через пространственную складку, обозначенную указателем, то практически сразу уперлись в хвост колонны из мертвяков. Колонной я их сначала считала, пока на холм не взобралась и не увидела небольшую зеленую речку, впадающую в озеро на горизонте. Хорошо нас не сразу заметили, а ко мне достаточно быстро дар речи вернулся. И то пришлось парочку на дрова развалить, прежде чем удалось скомандовать:

 - На деревья! - и самой ветку попросторнее занять.

 Все спящие демоны! Я такими темпами гнездоплетение в совершенстве освою. И яйца откладывать научусь...

 Экстренное совещание устроили на дубе. Левитацией подтянула к себе советника, Иллинойса, эльфийку его и ее зомби. От него ничего умного не требовали, так в качестве наглядного пособия попросили и в качестве ценного источника информации, добровольно перешедшего на сторону врага по... политическим мотивам - сердечные или телесные привязанности тоже можно таковыми считать.

 - Вы как нас чувствуете? - Иль зажег на пальце огонек, перебросил его на другую руку и вежливо улыбнулся мертвецу. Нет, мы не угрожали. Зачем? Молчаливая фигура с непроницаемым лицом и огнем в руках самодостаточный устрашающий объект для того, кто великолепно горит.

 - Ммы, - ни с того ни с сего зомби начал заикаться, - мы сердцебиение слышим и запах чувствуем. Живые пахнут иначе и ваше сердце для нас, словно молот по наковальне над ухом долбит.

 - Ясно. Значит, нам нужен маг, работающий со звуком и большая куча грязи, - я решила действовать хитростью. - Допустим, грязь я легко обеспечу, а вот звук... Эй, военнопленные, среди вас есть маг, который может создать заклинание, генерирующее низкий звук и поддерживать его достаточно длительное время? - молчание. Военнопленные не обязаны помогать врагам. Сотрудничество приравнивается к предательству. И... Мое внимание привлек Иллинойс. Он раздул язычок пламени на лице и поднес его к дереву.

 - Ты что делаешь?! - эльфийка ударил темного по ладони, обожглась и зло резанула взглядом по моему эльфу.

 - Хм... - одобрительно кивнула. - Эй, военнопленные, маг или есть или мы поджигаем лес.

 - Есть! Есть! Он тут! - с соседней сосны нам собирались перекинуть подростка.

 Что ж, у нас появился шанс. Осталось распорядиться им с толком!  

Иллинойс и компания

 Эльфы купаться в грязи не хотели. Совсем. Вообще. Фраза "так надо для дела" их не мотивировала, зато провоцировала на вопросы: какое дело и кому надо.