|
- Привет, Аззи, - сказала она. - Если чутье бывшей ведьмы не подводит меня, ты только что думал обо мне. - Это твоих рук дело? Признавайся, что ты натворила? - сурово спросил Аззи. - Ничего особенного, просто решила сделать тебе маленькую пакость, - ответила она, все так же улыбаясь. - Это самая обыкновенная невидимая ограда. - Весьма забавно, - фыркнул Аззи. - А ну-ка, убери ее! Илит обошла кругом всю невидимую ограду, ощупывая ее сантиметр за сантиметром, затем отошла на два шага в сторону стала шарить в траве неподалеку от границы невидимой ограды. - Странно, - пробормотала она себе под нос. - Что странно? - спросил Аззи, внимательно следивший за всеми ее действиями. - Никак не могу найти выключатель силового поля, которое питает невидимую ограду, - призналась Илит. - Он должен был быть где-то здесь... - Ну, это уж слишком! - воскликнул Аззи, потеряв терпение. - Я сию же минуту отправляюсь к Ананке! Глава 12 В тот самый час Ананке принимала гостей. Она пригласила к себе весьма почтенных дам, с которыми была дружна с незапамятных времен, - трех Парок, или Вещих Сестер, которые в античную эпоху дни и ночи напролет пряли нити человеческих судеб. Однако с расцветом технической европейской цивилизации машины стали вытеснять ручной труд, и Вещие Сестры оставили свое занятие, удалившись на покой. Теперь, когда у них появилось достаточно свободного времени, они могли позволить себе ходить в гости чуть ли не каждый день и ужасно надоели всем своим знакомым, которых они навещали, пожалуй, немного чаще, чем того хотелось бы хозяевам. Но с Ананке, своей старой подругой, Три Сестры виделись не так уж часто. Та, что олицетворяла собой Рок в античном мире, еще не сошла со сцены. У нее было множество дел, и ей не часто удавалось приглашать для задушевной беседы даже самых ближайших подруг. Собираясь к Ананке на чашку чая, три сестры приготовили подарки. Лахесис испекла шоколадный торт. Клото обошла все антикварные лавки Вавилона, прежде чем нашла подходящую вещицу, а Атропос решила преподнести подруге томик поэзии. Ананке редко принимала человеческий облик. Обыкновенно она пребывала везде и нигде, существуя в виде незримой, неосязаемой субстанции. "Вы можете причислить меня к иконоборцам, - заявляла она, - но я всегда придерживалась мнения, что все подлинно великое не нуждается в зрительном образе". Но сегодня был особый случай. Ради Трех Сестер, приглашенных ею на чаепитие, Ананке выбрала для себя личину пожилой немки, дородной дамы в строгом костюме, с тугим пучком волос на затылке. Стояла чудная погода, и четыре дамы решили устроить небольшой пикник на альпийском лугу. Шелковистая трава была мягка, как ковер; легкие белые облака, бегущие по небу, казалось, играли в догонялки. Ананке как раз передавала Лахесис чашку с ароматным горячим чаем, как вдруг заметила на горизонте маленькую черную точку. - Смотрите! - воскликнула одна из Сестер. - Кто-то летит сюда! - Я же оставила дома записку, чтобы меня не беспокоили! -проворчала Ананке. Кто смел ее ослушаться? Олицетворяя могущественнейшую силу, управляющую законами Бытия (по крайней мере, так считала сама Ананке; и следует признать, что у нее были на то некоторые основания), она привыкла к тому, что смертные трепетали при одном упоминании ее имени. |
