Черт расхохотался.

— Оптовые поставки с предприятия-изготовителя? Это здорово, но, к сожалению, нереально! В наши края попадают после смерти, а не до нее. А если серьезно, то человечество должно само разобраться со всеми своими проблемами и людьми, их создающими, без вмешательства потусторонних сил. Мы так решили. Я имею в виду обе стороны мироздания. Вы или разберетесь, или погибнете, но руку с пистолетом к виску вам поднимать самим.

— Тогда, что ты здесь делаешь?

— Я изменяю то, что изменилось по моей вине.

— Ладно, а я здесь с какого бока?

— А с такого, что джинн охотится за твоим недавним знакомым Игорем, и хочет прибрать к рукам побольше его друзей и родственников, чтобы выставить их — и тебя в том числе — в качестве защитного щита, обменяв свое будущее на ваше. Говоря в двух словах: за тобой едут.

Петр вскочил.

— Так, что же ты сразу не сказал??? Бежим отсюда!!!

— Это не поможет. Тебя загоняют до смерти. Нам нужны кардинальные меры.

— Какие еще кардинальные меры? — забеспокоился Петр. Сразу вспомнилась молодежная парочка с буклетами о спасении. — Насколько кардинальные?

— Прочти послание! — вместо ответа предложил черт.

— От кого?

Черт растянул рот в улыбке.

— А сам не догадаешься?

Петр призадумался: черт мимоходом упомянул про обе стороны мироздания, но послания от Светлой стороны носят все-таки ангелы. Теоретически. Прецедентов не было. Известных широкой публике.

— Я так понимаю, что не от Бога, — со стопроцентной уверенностью сказал он.

— Правильно понимаешь! — обрадовался черт. — Мыслишь в нужном направлении.

— А это для меня не чревато?

— Чревато для тебя твое нежелание! — пояснил черт. — Ты не думай, когда мы хотим купить душу, то не присылаем ей послания с предложениями о купле-продаже, а ждем, когда человек сам докумекает обратиться в Темный мир с личной идеей обменять душу на личное счастье. Это, чтобы в ангельской бухгалтерии не было накладок и вопросов по поводу того, что человека обманом переманили к темной стороне и отобрали душу силком и хитростью. У них там строгая отчетность.

Он приподнял левую руку и поглядел на часы.

— Вот листок, держи, читай! — сказал он, доставая белый-белый лист пергамента из внутреннего кармана стильного пиджака и протягивая его Петру.

— Прочти ты, у меня нервы слабые, — отказался тот.

— После прочтения они не станут сильнее.

— Тем более.

— Ну, как знаешь! — черт привычным движением надел на нос пенсне на золотой цепочке и развернул лист. — Читаю: «Уважаемый Петр Петрович! Временный комитет Светлых и Темных сил мироздания обсудил Вашу кандидатуру и предлагает Вам занять место в группе, созданной для предотвращения нежелательных изменений в истории человечества и спасения цивилизации от катастрофических перемен. Оплата по договоренности».

Петр заслушался: черт в пенсне и костюме выглядел, как средних лет профессор психологии в университете, сразу и не скажешь, что он профессиональный охотник за душами. И голос его точь-в-точь соответствовал представлениям Петра о профессорах. Но последние слова вернули его в действительность.

— Ад и Рай берут меня на работу наемником?! Вам требуется помощь человека?! — воскликнул он, начиная ощущать себя гостем среди пациентов сумасшедшего дома. Все вроде бы говорят связные слова, а смысл постоянно ускользает от понимания. — А вы сами разве не в силах?

— А кто говорит о силе? — черт вскинул глаза и посмотрел на Петра поверх пенсне. — Когда применят силу, мир будет выглядеть вот так! Смотри сюда!

И указал на стену.