«Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!!».

Он ощущал, что сознание заволакивает серебристая пелена, сквозь которую пробиваются картины из далекого прошлого. Горячка рассекала мечом воздух, и сверкающее лезвие разрезало пелену воспоминаний, открывая старые-старые видения.

…Руки матери. Солнце. День. Радость и счастье. Детство…

…Воины с окровавленными мечами. Солнце. День. Черный дым. Крики раненых. Конец детства…

«Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!!».

Выпады Горячки становились все быстрее и сильнее. Его ответные выпады достигают цели, костюм Горячки был в дырах, из которых виднеются кости скелета. Горячке хоть бы хны. А воспоминания все сильнее и ярче, и все слабее и тусклее настоящее, словно дивный сон о победе над врагами и возвращении домой. Сказка, приснившаяся в момент смерти, мечта детства, осуществившаяся в последний миг жизни.

…Первая победа над войсками Главного Врага, разорившего и уничтожившего его Родину. Поход по его следам. Битвы. Война. Война. Война. Сражение с Главным Врагом. Убийство. Война против союзников Врага. Привычка. Азарт. Расширение Родины, избавление народов от памяти о почившем Главном Враге…

Горячка перерубила его меч, уставший и израненный Кролл упал на землю.

…Солнце. День. Голос матери. Умиротворение. Неведомая доселе легкость. Ласковый ветерок…

А народ кричал…

«Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!!».

А ветер крепчал…

«Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!!».

Шепот Солнца сильней…

«Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!!».

Голос Неба звенел…

«Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!! Кролл!!!».

Противиться не имеет смысла: Смерть утягивает сильнее, чем упирается воля к жизни.

«Она правильно сказала, — подумал он, — к чему теперь стремиться, когда весь [мир] лежит у ног?»

Он упал на горячий светло-желтый песок, вложив последние силы в смертельный разящий удар и промахнувшись: Горячка с непостижимой скоростью отскочила, оставшись в сантиметре от лезвия меча. Меч вылетел из его руки. Он перевернулся на спину и попытался нащупать рукоятку: солнце светило прямо в глаза и ослепляло невыносимым полуденным светом.

Горячка занесла меч над головой и затмила собой солнце. Кролл открыл глаза, встречая смерть лицом к лицу. Рука, искавшая рукоятку, нащупала ее, но Кролл остановился, не стал брать меч, а тихо прошептал:

— Ты права. Я сделал все, что хотел. Мне больше не к чему стремиться.

И услышал голос, еле-еле пробивающийся через крики скандировавших вставших зрителей.

— …Стойте… …Стойте… …Остановитесь… …Погодите… — кричал бегущий изо всех сил и спотыкающийся о неровности песка человек. — …Мой повелитель… …Мне нужно попасть к правителю… …Опасность… …Новый враг появился…

Горячка замерла с занесенным мечом. Трибуны укутало и растворило в сияющем тумане, окружившем Колизей со всех сторон. Туман стекал с трибун, ускоряясь с каждым мигом, и стирал края арены, стремительно подбираясь к Горячке и превращая ее в расплывчатое туманное пятно.

— Что ж… — сказала она ровным голосом. — Похоже, я ошиблась. У тебя остались незавершенные дела. Но торопись, правитель! Ты должен уйти сегодня утром! Либо со мной, либо без меня!

Меч воткнулся в песок рядом с его головой.

Видения таяли легкой дымкой. Кролл ощутил прилив сил, раскрыл ладонь и почувствовал, что рукоятка меча сама собой легла на его пальцы.