— На что? — мрачно спросила я.

— Все на то же. Вы же знаете, Александра, много мне от вас не надо. Просто знать, когда вы будете моею.

Я виновата развела руками:

— Боюсь, в ближайшее время не получится.

— Дела?

— Да.

— Но ведь каждый человек имеет право на отдых, — доверительно сообщил Савельченко.

— И отдых распланирован.

— Весь?

— Весь.

— Тогда так поступим: я жду вашего ответа в течение недели, а потом перехожу к решительным действиям. — Он встал и аккуратно придвинул стул к стене.

— Вы меня пугаете, Вячеслав Александрович?

— Боже сохрани! Ставлю в известность. Предупрежден — значит вооружен, не так ли? — он отвратительно улыбнулся. Я уверена, что ровно так улыбаются крокодилы перед тем, как сожрать свою жертву.

— Не так. У меня, если я вас правильно поняла, нет выбора?

— Вот именно. Хотя выбор всегда есть, главное — не ошибиться. Кстати, мы сейчас меняем компьютеры в отделах. У вас, кажется, старый и плохой?

фу, какая дешевка! Я даже взбодрилась после столь щедрого жеста.

— Спасибо, меня устраивает мой, я привыкла.

— Но мы меняем ВСЕМ.

— Тогда зачем спрашиваете? Всем так всем. Вячеслав Александрович был маленьким человечком крупного телосложения, сидящим на мешках с деньгами. Он мог их давать (не мешки, а деньги), мог не давать, мог давать, но мало, мог (вдруг!) дать побольше… Он был всесилен, а потому строг. Он журил журналистов за "слабоватые заметки", а они, томясь мыслями о деньгах, покорно выслушивали его нарекания; он позволял себе безобразные высказывания, типа "мы вас кормим, так что вы уж…", и знать не знал, что ему отвечают, потому что ответы цедились ему вслед лишь с большого расстояния. Он внимательно следил за своей внешностью, ходил по редакции с теннисной ракеткой, покупал самые модные одеколоны, поэтому от него отвратительно пахло сладкой парфюмерией, и курил четыре сигареты в день, потому что "это еще не вредно". Он был не великим, но ужасным, и он за мной «ухаживал». Короче, в жизни мне очень не везло.

Однажды Савельченко навалял объемную справку о редакционных расходах и «по-дружески» показал ее мне. Из справки явствовало, что отдел происшествий сжирает чуть ли не треть газетных денег, следовательно, половину штатных единиц названного отдела следует немедленно сократить.

— Долг велит мне довести эти данные до сведения руководства, — скорбно заметил Савель-ченко. — Я же отвечаю за расходование средств.

— Почему вы думаете, Вячеслав Александрович, что сократят именно меня? — поинтересовалась я.

— А кого же? Пуприянова не сократят, он начальник. Дубика только что переманили из «Комсомолки», не для того же, чтобы выгнать. Полгода за ним гонялись. Майоров — любимчик главного, вы же знаете. А Лобова собирается в декрет, так что КЗоТ на ее стороне. Но я могу, поверьте, могу поступиться совестью и не давать хода этой служебной записке.

Так что, припертая к стенке его железными нежностями, я даже побывала у него в гостях, наивно полагая, что ему требуется лишь один визит и лишь с одной целью. Под лозунгом "пусть подавится, собака" я набралась решимости принести себя в жертву родной газете, из которой мне ужас как не хотелось уходить, тем более из-за Савельченко. Однако я себя переоценила. Когда ровно через три минуты после прихода он плюхнулся на диван (а чай попить? а поговорить?) и томным голосом сказал: "Сядь со мной рядом", у меня от отвращения даже голова закружилась.