Да и сейчас беспокойство не хотело до конца оставлять девушку, и только присутствие Роберта немного успокаивало. Карло вышел, Лорен быстро расправилась с супом-пюре с гренками и фаршированным мясным рулетом, и только снова взялась за книгу, как дверь в библиотеку открылась. На пороге стоял Роберт, засунув руки в карманы, и смотрел на нее с легкой улыбкой, склонив голову к плечу.

— Ты не говорила, что занимаешься дизайном артефактов, – негромко произнес он.

— А, когда, скажи на милость, я должна была тебе рассказать? – ворчливо отозвалась Лори, отложив книгу и отведя взгляд – чувство вины мимолетно укололо изнутри. – если мы виделись от силы несколько раз и на разговоры время не тратили? — усмехнулась она.

Роберт улыбнулся шире, подошел и присел на ручку, положив ладонь ей на голову и зарывшись пальцами в карамельные пряди.

— Я не злюсь и не обижаюсь, Лори, — Мягко ответил он, поглаживая затылок, и она прижалась к руке Хэйли, жмурясь, как кошка, и чуть не мурлыча от незамысловатой ласки. — Это даже здорово, что у тебя есть свое дело, которое может приносить хороший доход, танцы в «Лиловых сумерках» — не самое лучшее занятие, — Роберт поморщился.

— А, то я сама не понимаю, — Лорен вздохнула. – Я потому и скрывала тщательно, боялась, Патрик запретит, если узнает, – по ее губам скользнула кривая усмешка. – А директор предлагал мне официальное устройство, на полный день и с хорошей зарплатой…

— Разберемся со всем этим, устроишься, — Махнул рукой Роберт. – Не хочу я, чтобы ты ехала с нами вечером, — резко перевел он тему, нахмурившись. — Там точно будет опасно для тебя.

— Другого выхода нет, ты же понимаешь, – Лорен пожала плечами. – А сколько времени кстати? — Спохватилась она и посмотрела на часы.

стрелки подобрались уже к пяти вечера, к ее удивлению – время пролетело совершенно незаметно, и при мысли, что осталось не так уж много до назначенного Патриком, у нее по спине пробежал холодок.

— Выезжаем в десять, — успокоил ее Роберт. — Стефано ушел по делам, так что, дома мы одни, — Его ладонь спустилась на шею Лорен, а в зеленых глазах вампира появился огонек. – И нас никто не побеспокоит.

Девушка мгновение смотрела на него, потом тихо рассеялась, ухватив за рубашку и потянув на себя.

— Ты делаешь мне крайне неприличные намеки, Роб, — выдохнула она в губы Хэйли, а потом закрыла ему рот долгим, чувственным поцелуем.

Впрочем, Лорен ничего не имела против, она очень соскучилась по нему, да и впереди предстояло опасное мероприятие, перед которым стоило бы немного расслабиться.

Лорен смотрела на себя в зеркало и нервно кусала губы, чувствуя, как от волнения и тревоги сердце беспорядочно мечется в груди. На ней было одно из тех платьев, что купила мать – посыльный от Стефано в самом деле забрал все ее вещи из дома, и по словам де Марко, миссис Уиллер отнеслась к этому весьма равнодушно. хотя другого Лорен от нее и не ожидала… Сандра даже не позвонила ни разу за весь день, не поинтересовалась, как там дочь. «Ну и ладно», – решительно подумала Лори и выбросила из головы грустные мысли, сосредоточившись на настоящем.

До выхода оставалось совсем немного времени, и она была почти готова. Платье, прическа, туфли на каблуках – со стороны все выглядело безупречно. Любовница главного вампира отправляется на вечернюю прогулку… Лорен передернулась, перспектива ближайшие полчаса провести наедине со Стефано в салоне его машины пугала, хотя де Марко вел себя безупречно с точки зрения хозяина дома. Никаких намеков или приставаний, и даже лишних взглядов. Однако Лорен все равно было страшно.

— Все хорошо будет, Лори, я поеду рядом, – успокоил ее Роберт, стоя за спиной и чуть сжав обнаженные плечи девушки.