Редкий случай, когда этот тип принял мою помощь не выпендриваясь. Очевидно, и правда устал.

    – Я скоро вернусь, – сказал я Джуффину. – Вы и кружку камры выпить не успеете!

    – Кружка камры – это так хорошо, что даже не верится! – мечтательно промурлыкал Джуффин. – Ладно, сделай доброе дело, раз уж на тебя нашло… Кто я такой, чтобы препятствовать благотворительным акциям?!

    На улице было почти темно. Такого я еще не видел: небо обложили низкие иссиня-черные тучи. Фонари, разумеется, не горели: ни малейшей возможности отбросить тень, как и требовалось! Прохожих почти не было. Судя по всему, во время нашего отсутствия столица жила не слишком веселой жизнью… Хотел бы я знать, сколько же нас все-таки не было?!

    В амобилере Мелифаро вяло клевал носом, я, по мере сил, ему сочувствовал.

    – Хорошо хоть, что меня не угораздило родиться с твоими талантами! – подытожил я. – Работенка у вас, Стражей, не сахар.

    – Сахар-сахар… – зевнул Мелифаро. – Так что можешь не злорадствовать! Просто вас очень уж долго не было… И потом, я никогда прежде не занимался этим в одиночку. Я же пока новичок. Первые четырнадцать лет своей службы я искренне верил, что меня взяли в Тайный Сыск только для того, чтобы я героически распутывал какие-то дурацкие детективные истории. Какие только глупости не приходят в голову людям… Спасибо, чудовище, мы уже приехали. Тебя не затруднит остановиться? У меня что-то нет настроения выскакивать на полном ходу…

    – Охотно верю! – Я притормозил у порога его дома.

    Мелифаро снова отчаянно зевнул и вытряхнулся на тротуар.

    – Да, кстати… Тебя не затруднит объяснить леди Кенлех, что у меня не было решительно никакой возможности набить желудки ее сестричек куманскими сластями?

    – Какими сластями? – с невинным видом переспросил я.

    – Куманскими… Хватит прикидываться, я же знаю, что ты пас нас в этой грешной забегаловке! И правильно делал: на твоем месте я бы тоже не упустил возможность поразвлечься…

    Тяжелая парадная дверь захлопнулась за этим изумительным парнем. Мне оставалось только головой покачать. И как он меня унюхал?!

    * * *

    По дороге в Дом у Моста я послал зов Теххи. Она откликнулась сразу же.

    “Можешь ничего не объяснять. Сэр Кофа раз пять обсудил со мной душещипательную историю насчет Одиноких Теней. Сначала это было чрезвычайно любопытно, но потом немного поднадоело…”

    “Раз пять? Так сколько же меня здесь не было?”

    “Ничего особенного, всего-то четыре дня… Просто сэр Кофа переживает период страстной любви к камре моего приготовления. Ну и ко мне заодно!”

    “У него неплохой вкус!”

    Мы еще немного поболтали. Я и сам не заметил, как добрался до Управления. Пришлось прощаться – я здорово надеялся, что ненадолго!

    На нашей половине Управления было пусто, даже младшие служащие куда-то подевались. В кабинете сидели Джуффин с Курушем. Впрочем, буривух сладко спал.

    – А Шурф уже на крыше? – с порога спросил я.

    – Еще нет. Подозреваю, что он отправился в уборную.

    – А что, с ним это тоже происходит? – искренне удивился я.

    – По всему выходит, что так… Между прочим, ты мог бы вернуться быстрее, – проворчал Джуффин.