– А я упражнялся в Безмолвной речи. Надо же когда-то и этим заниматься! – объяснил я. – Зато теперь я не буду вас спрашивать, сколько мы отсутствовали. Сам знаю, что четыредня!

    – А толку-то… Все равно ты сейчас о чем-нибудь спросишь, – обреченно вздохнул шеф. – Например, где Кофа и Меламори.

    – Спят у себя дома, я полагаю. Вернее, еще не спят, а как раз облачаются в пижамы, – предположил я. – Думаю, в наше отсутствие им было не до того.

    – Правильно думаешь… Хотя столица жила без нас довольно респектабельной жизнью. Даже преступники боятся Одиноких Теней, и правильно делают! Так что горожане просто мирно сидели дома. Я вот думаю: может быть, не говорить им, что все уже закончилось? Можем неплохо отдохнуть!

    – Отличная идея!

    – Сэр Джуффин, вам не кажется, что мне следует позаботиться о небе над городом? – Лонли-Локли возник на пороге кабинета.

    К моему величайшему изумлению, он был без тюрбана и вообще выглядел довольно взъерошенным.

    – С небом следует немного подождать, – остановил его Джуффин. – Сейчас допью камру и допрошу нашего пленника. Кто знает, может быть, нам следует ждать новых гостей уже сегодня ночью!

    – Вы полагаете, что такое возможно? – бесстрастно поинтересовался Шурф.

    Джуффин только пожал плечами – дескать, всякое бывает!

    – Шурф, ты что, мокрый? – До меня наконец дошло, что именно с ним не так.

    – Да, конечно. И тебе рекомендую. После прогулки по Темной Стороне следует хорошо умыться. Вообще-то желательно воспользоваться бассейнами, но поскольку в Управлении нет ни одного…

    – Ну, если ты так говоришь, пойду умоюсь, – согласился я.

    – Как хочешь, но именно этот совет сэра Шурфа относится к разряду бесполезных! – рассмеялся Джуффин. – Чистой воды суеверие. Лет двести назад оно было довольно популярно в его распрекрасном ордене Дырявой Чаши!

    – Все равно хуже-то не будет, – рассудил я.

    Я не поленился пойти вниз и умыться. Когда я вернулся в кабинет, Джуффин как раз неохотно подливал в свою кружку новую порцию камры.

    – Еще один мокрый воробей! – фыркнул он. – Тоже мне Тайный Сыск, гроза Вселенной… Никакого шика! Если уж на то пошло, обыкновенная вода для такого умывания все равно не годится. В старые времена можно было пойти на Сумеречный рынок и купить кувшин воды из моря Укли, за бешеные деньги. Именно ею и полагается поливать горячие головы храбрых путешественников на Темную Сторону!

    – Это правда, Шурф? – с улыбкой спросил я.

    – Разумеется, нет. Сэр Джуффин, наверное, только что выдумал эту подробность, не знаю уж зачем…

    – Ничего я не выдумал! – возмутился Джуффин. – Просто мое суеверие лет на пятьсот старше твоего, сэр Шурф. Поэтому ему перестали придавать значение несколько раньше… Ладно уж, наслаждайтесь жизнью и попытайтесь высохнуть, а я допрошу нашего пленника!

    После этого заявления Джуффин уставился в одну точкуи, кажется, задремал. Я недоуменно смотрел на шефа. Намоей памяти его слова еще никогда не расходились с делом столь радикально.