— Вы не можете держать Алекса взаперти остаток его жизни! — В ужасе закричала Кара. Алекс мог бы прожить еще двести лет. Она попыталась представить, каково это будет для него — провести всю оставшуюся жизнь в четырех стенах, постоянно отдавая свою кровь тем, кто будет продавать её за огромные деньги.

— Остаток жизни, — повторил Баррет. — Кто знает, сколько она еще продлится? — Он издал мерзкий смешок. — Не трать время, переживая о нем. Он же не человек. — Баррет задумчиво нахмурился. — Подумать только! У меня есть реальное подтверждение существования жизни на других планетах. Кто знает, если однажды я найду способ синтетически воспроизвести кровь пришельца, то, вероятно, сдам его властям.

Баррет медленно кивнул, словно его посетила еще одна гениальная мысль.

— Сколько всего он мог бы им рассказать, какой переворот мог бы произойти в космических путешествиях. Это был бы прорыв в космической промышленности! Ладно, сейчас об этом думать бессмысленно, — оживился он. — У меня куча дел.

Быстро кивнув, Баррет направился к выходу.

— Подождите! — Кара схватила доктора за руку. — Что вы собираетесь со мной сделать?

— Боюсь, вы стали обузой, мисс Кроуфорд. Но не волнуйтесь. Я ведь всё-таки врач. Ваша смерть будет быстрой и безболезненной, обещаю.

— Нет! Прошу, отпустите меня домой.

— Мне очень жаль. — Он взглянул на нее, а в его глазах промелькнула тень неподдельного сожаления. — Очень жаль, — повторил он и вышел.

Скрежет ключа в замке словно предвещал скорый конец.

Кара не сводила глаз с двери. Быстрой и безболезненной. Как бы то ни было, это обещание ее ничуть не успокоило.

Глава 21

Боль. Это все, что он чувствовал. Алекс закрыл глаза, защищаясь от палящего солнца, но спасенья от света и изнуряющей жары так и не нашел.

Он был настолько слаб, что не мог даже сосредоточиться, не мог обрести контроль над своими мыслями. Как не мог и отогнать воспоминания…

Об АннеМаре…улыбающейся ему за другим концом обеденного стола, когда он манил ее к себе… позволяющей ему целовать себя…обещающей любить его до конца своей жизни…

АннаМара…лежащая рядом и обнимающая его.

АннаМара…подарившая жизнь их дочери…

Алекса охватила тоска, сильнее и болезненнее, чем телесные муки.

АннаМара…держащая на руках АнТарес…сколько утренних часов он провел рядом с женой, пока та растила их дочь…сколько ночей он прислушивался к тихому пению колыбельных?

АннаМара…лежащая в луже собственной крови…навсегда утратившая живой блеск своих красивых глаз…

— Нет! — Он открыл глаза, и все образы испарились под ярким светом солнца.

Пытаясь избежать опаляющих солнечных лучей, Алекс отвернул голову и увидел смотрящего на него Баррета.

— Мне сказали, что солнце беспокоит тебя, — проговорил доктор. — Это так?

Алекс молчал, не зная, что лучше: раскрыть правду или солгать. Ведь ложь могла сейчас оказаться на руку.

— Ну?

— Беспокоит, — согласился Алекс, подумав, что «беспокоит» — слишком мягко сказано.

— Я распоряжусь, чтобы в обед люк закрыли. Это поможет?

Алекс кивнул, испытывая отвращение к себе за чувство благодарности Баррету.

— Она рассказала, что ты здесь уже двести лет, — заметил Баррет. — Я хочу знать все. Каждую деталь — как ты сюда попал, откуда прилетел, как выжил.

Доктор принялся возбужденно мерить комнату шагами.