— Ты бросил меня. Бросил и сбежал.

— А ты не помнишь, что этому предшествовало? Я хотел стать фэйри. Но фэйри лишь смеялись надо мной и советовали не делать глупостей. И когда у меня появился шанс попасть к той, кто мог сделать меня фэйри, я согласился. Я лишь недавно узнал, что в том мире время течет медленнее. Я думал: месяц — не такой долгий срок. А оказалось, что прошло полгода. Прости, что так вышло. Но мне представился шанс. Единственный.

— Я ждала. Мы посылали фэйри искать тебя. Я пыталась говорить с Ниаллом... даже с Бананак. Шесть месяцев я ждала.

Казалось, руки Айслинн двигаются сами по себе. Заметив это, она сцепила пальцы.

У них с Сетом никогда не было серьезных ссор, поскольку не было причин ссориться.

— Я действительно думала, что ты меня бросил. Ниалл сказал...

— А ты забыла, что Темный король до сих пор жутко зол на тебя за прошлое? Забыла, как он вел себя в «Вороньем гнезде»? Не знаю, что он тебе сказал обо мне, но ты поверила.

Сет изогнул бровь. Такой знакомый жест, оставшийся от прошлого. Их общего прошлого.

— В том голосовом сообщении... я слышала женский голос.

— Это была Бананак. Она отвела меня в Страну фэйри.

— Ты рискнул пойти с Бананак? О чем ты думал?

— У меня появился шанс обрести вечность с фэйри, которую я люблю. И я рискнул. — Сет говорил почти шепотом. — Я думал, что возможность навсегда остаться с тобой стоит такого риска. Бананак отвела меня к Сорше, и я заключил с ней сделку. Сорша пообещала превратить меня в фэйри, способного жить в вашем мире без нянек и охраны. А главное — я всегда смогу быть с тобой.

— И что она потребовала взамен?

Айслинн стало страшно. Ее пугало не превращение Сета в фэйри, а сделка. Сделки у фэйри никогда не отличались честностью.

— Ежегодно проводить один месяц в ее мире.

— Это значит — на полгода исчезать из нашего мира. Один раз ты уже исчез.

— Но я не болтался неизвестно где. Я провел этот месяц в королевстве Сорши.

Его взгляд умолял о понимании. Сету хотелось услышать, что он поступил правильно.

— Я просил Ниалла помочь мне. Он ответил, что одному ему такое не по силам. Потом заикнулся о Сорше. Я стал искать способ попасть к ней. И вдруг Бананак сама взялась меня отвести... Айслинн, я действительно пробыл там всего тридцать дней. Я только позавчера узнал, сколько времени прошло здесь.

— И так будет каждый год, — напомнила она. — На всю оставшуюся жизнь.

Он кивнул.

Айслинн пыталась по-новому взглянуть на случившееся. Ведь она мечтала, чтобы Сет всегда был рядом. Теперь он будет рядом. Но какой ценой? Смысл того, что произошло, постепенно доходил до Айслинн, и ее сердце бешено колотилось при мысли о том, какую жертву принес Сет.

— Тебе было тяжело? Здешние фэйри говорят, что жизнь там несладкая.

— Там замечательно. Это почти рай. Был бы рай, будь ты рядом.

Айслинн внимательно смотрела на него. Лицо Сета светилось от восторга.

— Страна фэйри... это надо видеть. У меня там было единственное дело — творчество. И все условия для этого. Когда я уставал, шел гулять в сад. Думал. Потом возвращался и снова рисовал или писал картины. Удивительное место.

— А Сорша?

Восторг на его лице сменился нежностью и... тоской.

— Она само совершенство. Добрая, нежная, мудрая и с большим чувством юмора, хотя сама все это отрицает.

Айслинн стало нехорошо. Сет обрел не только вечность, но и другую королеву. Айслинн старалась не поддаться ревности, но ее одолевали не самые приятные мысли. Значит, пока она здесь месяцами мучилась и терялась в догадках, он весело проводил время с Соршей?

— Получается, когда ты будешь там, ты...

— Нет.