Воздух вокруг Ниалла был полон призрачных перешептывающихся силуэтов.

— Чертовщины разной добавилось, — продолжал Сет. — Пострашнее, чем у Эш. Та окружает себя приятной дребеденью. А ты? Глаза у тебя странные. В них так и видишь пропасть.

Ниалла его наблюдения не обрадовали.

— У Айриэла и сейчас такие же глаза.

Сет предпочел не развивать эту тему. Настроение Ниалла и без того было тягостным, и сейчас не стоило касаться его отношений с прежним Темным королем. Да и вообще об этом лучше не говорить. Сет решил немного подсластить пилюлю.

— Ты выглядишь счастливее, чем раньше.

— Я бы не назвал это счастьем, — ответил Ниалл и издал какой-то хриплый звук, вероятно заменявший смех.

— Но тебе стало уютнее в твоей шкуре, — сказал Сет.

На этот раз Ниалл засмеялся по-настоящему, и его смех заставил почти всех (за исключением Сета) либо вздрогнуть, либо завистливо вздохнуть. Сет машинально дотронулся до камня, висевшего у него на шее. Это был подарок Ниалла — амулет, оберегающий от вредоносной магии и от проявления некоторых грубых инстинктов самого Ниалла.

«Кинан не подарил мне ни одного амулета и даже не рассказал о них», — подумал Сет, качая головой в такт своим мыслям.

В общем-то, король Лета и не собирался по своей воле делать что-либо для облегчения жизни Сета. Вот если бы это предложила Айслинн, Кинан согласился бы без колебаний. Однако сам он инициативы не проявлял. Когда Ниалл стал Темным королем, он получил свободу делиться с Сетом любыми знаниями.

— Ты рассказывал Эш про этот амулет? — небрежно спросил Ниалл.

— Нет. Ты же знаешь, она сразу спросит Кинана, почему он первым не подарил мне такой амулет... Не хочу становиться причиной очередной стычки между ними.

— Дурак ты. Я-то знаю, почему он не подарил тебе амулет. И ты знаешь. Если до Эш дойдет, и она будет знать.

— Тем более не стоит ей рассказывать. У нее сейчас и так забот хватает. Изменение равновесия и все такое.

— А Кинан, если бы мог, использовал бы все для собственного преимущества. Он...

Ниалл замолчал, его взгляд внезапно стал свирепым.

Сет повернулся туда же, куда смотрел Ниалл. В зале появилась темноволосая фэйри. Ее лицо и руки покрывала голубая татуировка — орнамент, как у кельтских воинов. Сет знал, что в древности для нанесения узоров использовали сок одного растения, вайды красильной. Странная посетительница стояла в окружении шести других фэйри, ростом пониже. Сет сразу же заметил красноту их ладоней. Над головой фэйри парило изображение ворона. Ее иссиня-черные волосы тоже напоминали птичьи перья, только очень длинные, спутанными прядями падавшие до пояса. Держалась она на редкость властно.

— Не связывайся с ней, — шепнул Ниалл, отодвигаясь от стола.

Фэйри наклонила голову. Жест этот сразу же выдал ее нечеловеческое происхождение.

— Какой приятный сюрприз! Ганкан...

— Нет!

Ниалл не сдержался и выпустил щупальца теней. Их видели только фэйри и те смертные, кто удостоился дара магического зрения.

— Не смей называть меня «ганканахом». Я король. Или ты забыла?

Дерзкая фэйри даже не вздрогнула. Она медленно смерила Ниалла взглядом и сказала:

— Верно. Мне иногда изменяет память.

— Не из-за этого ты решила не обращаться ко мне как положено.

Ниалл продолжал сидеть, но изменил положение так, чтобы в любое мгновение вскочить.

— Твоя правда. — Птицеподобная фэйри напряглась. — Желаешь сразиться со мной, король? Мои битвы еще впереди.

Обстановка накалялась, и Сет это чувствовал. Фэйри рассыпались по всему залу. Вид у них был ликующий. Наверное, предвкушали потасовку.

— Чего же ты хочешь? — спросил Ниалл и встал.

Фэйри облизала губы.