Фэйри облизала губы.

— Маленькая драчка мне бы не помешала.

— Это вызов на поединок?

Ниалл протянул руку и провел по ее волосам-перьям.

— Не совсем. Не то чтобы поединок, а вот кровь... Да, от крови я не откажусь.

Она подалась вперед и громко щелкнула зубами. Сету показалось, что у нее есть настоящий клюв.

Ниалл схватил ее за волосы и отодвинул от себя. Она качнулась, словно они танцевали.

— Я могла бы спросить, как поживает Айриэл. Насколько он обижен твоим отказом от его... советов.

— Сука.

— И это все, что ты можешь мне сказать? — Фэйри сердито сверкнула на него глазами. — Разве я за этим сюда пришла? Я искала тебя. И как ты меня назвал? Так обращаться со мной после...

Ниалл ударил ее.

Фэйри попыталась проткнуть ему руку белым костяным ножом.

Их движения были слишком быстрыми для глаз Сета. Он лишь понял, что эта странная особа — более сильный противник, чем могло показаться. Кожа Ниалла покрылась многочисленными порезами, в основном неглубокими. Он сумел сбить противницу с ног. Она пошатнулась, но не упала и тут же ринулась в ответную атаку.

В молниеносно сменяющихся сценах сражения Сет все-таки разглядел вороний клюв и когти странной фэйри. Клювом она наносила Ниаллу куда более глубокие раны и издавала жуткие звуки, созывая волшебный народ на подмогу. Однако никто не пошевелился. Даже полдюжины фэйри, явившихся с ней, сидели и молча смотрели.

Ниаллу удалось произвести короткий захват и прижать противницу спиной к своей груди. Фэйри замерла. Сета больше всего удивило выражение ее лица. Оно выдавало нечто вроде тайного наслаждения.

— Ты почти достоин битвы, — вздохнула фэйри-ворон.

Потом она с силой ударила его затылком в лицо, разбив до крови нос и рот. Но Ниалл не ослабил хватку. Наоборот — правой рукой он схватил противницу за голову, затем придавил к полу. Его рука прижимала ее голову, а половина тела придавливала тело женщины-ворона. Он замер. Фэйри тоже не шевелилась.

Через какое-то время она повернула к нему окровавленное лицо, и они молча глядели друг на друга.

Сета совсем не развлекал этот поединок. Он отвернулся и только сейчас заметил стоявшую рядом официантку. Она что-то говорила.

— Что ты сказала?

— Я спрашиваю: куда делся Ниалл? По-моему, он никуда не уходил. Или я не заметила? Он вернется?

Конечно, официантка не имела магического зрения и не видела потасовки. Только Сет видел драку. Только он видел двоих окровавленных фэйри, сцепившихся в поединке, смысл которого был ему непонятен.

— Наверное, вышел в туалет, — сказал Сет официантке. — Скоро вернется.

Женщина как-то странно смотрела на него.

— Ты какой-то бледный. Что с тобой?

— А... душно тут. Я думал о своем. Даже не заметил, как ты подошла. Все в порядке.

Она кивнула и направилась к другому столику.

— Ну как, моя дорогая? — послышался за спиной голос Ниалла.

Он повернулся. Ниалл стоял над лежащей фэйри.

— Мы квиты?

— Хм. На время. Но не насовсем. Расквитаемся, лишь когда ты погибнешь.

Ниалл протянул ей руку. С изяществом, свойственным многим фэйри, она приняла руку и встала. Глаза странной женщины блуждали. Ее рука осторожно потрогала щеку.

— Это было дивно, мой король.

Темный король кивнул. Он пристально смотрел на свою противницу.

— Вечером я тебя навещу, — прошептала она не то угрозу, не то обещание.

Она по-птичьи завертела головой, безошибочно найдя всех членов своей свиты. Те встали с мест и поспешили к ней. Не сказав Ниаллу ни слова, фэйри и ее окружение удалились столь же внезапно, как пришли.

— Я сейчас, — сказал ошеломленному Сету Ниалл и тоже ушел, оставив его раздумывать о неожиданной вспышке жестокости и странных нравах фэйри.