Александрия сумела приподняться, собрав последние силы. Она безошибочно чувствовала, где Джош. И знала, что ни за что не позволит ему разделить ее судьбу. Если вампир захочет напиться его крови, мальчику лучше умереть.

Она рванулась вперед, притянула Джошуа и что есть силы перебросила их обоих через край пропасти. Порыв ветра ударил в них на лету, обдав солеными брызгами. Волны высоко поднимались, с громом разбиваясь об острые скалы, готовые принять их в вечную могилу на морском дне…

Когти поймали ее в воздухе, крылья неистово забились, а зловонное дыхание оповестило о близости врага. Александрия вскрикнула, когда когти вампира глубоко вонзились в нее и он понес их прочь от спасительной морской бездны. Она не могла заставить себя отпустить Джошуа. Хотя было мгновение, когда вампир отвлекся, — это был ее шанс спасти брата. Алекс зарылась лицом в белокурые локоны и закрыла глаза. У нее не хватило сил подарить малышу легкую смерть. Слезы жгли ей горло, Алекс чувствовала в своем теле зараженную кровь, знала, что теперь она навсегда связана с вампиром.

Там, куда он их принес, было темно и сыро. Пещера врезалась глубоко в утес, окруженная со всех сторон водой. Путей к бегству не было. Вампир с высокомерным видом бросил их на мокрый песок и стал мерить пещеру шагами, чтобы унять гнев.

— Ты больше не сделаешь ничего подобного. Или ребенок будет страдать так, что тебе и не снилось. Тебе ясно? — Он возвышался над Алекс.

Она попыталась приподняться, чувствуя себя разбитой и ослабевшей от потери крови.

— Где мы?

— В моем логове. Охотник не может меня обнаружить, когда кругом вода. Море мешает ему.

Павел Йохенстрия резко рассмеялся.

— Он убил много таких, как я. Но меня найти не сможет.

Алекс робко огляделась. Везде, куда простирался ее взор, было море, на его поверхности вставали высокие волны. Внизу виднелись огромные утесы. Здесь они будут как в тюрьме. Все пронизывал ледяной холод. Ее трясло. Темнота сгущалась. Алекс попыталась прикрыть своим телом Джошуа, чтобы хоть немного его согреть.

Морской прилив отхлынул, песок и галечник из пещеры смыла соленая вода.

— Нам нельзя здесь оставаться. Прилив вернется, и мы утонем.

Говорить было трудно. Она положила голову Джошуа себе на колени и стала его укачивать. Он, казалось, забыл о том, что произошло, и Алекс была этому рада.

— Ветер завывает в скалах. Надо идти дальше, туда, где суше.

Он склонил голову набок и смотрел на нее налитыми кровью глазами.

— У тебя был тяжелый день, моя дорогая. Но я доверяю тебе не настолько, чтобы оставить рядом, пока буду спать. Сомневаюсь, что ты найдешь способ убежать, но ты умнее, чем я думал, так что, пожалуй, рискнешь. Ты не оставляешь мне выбора — придется оставить тебя в пещере. Здесь сыро, но я уверен — ты выдержишь.

— Зачем вы это делаете? Чего хотите добиться? Почему не убьете меня сразу? — спросила она.

— Я не собираюсь позволить тебе умереть. Ты станешь такой, как я, сильной и ненасытной. Вместе мы будем непобедимы. Никто и никогда не сможет остановить нас.

— Я не приду к вам по собственной воле! — необдуманно запротестовала она.

Алекс не хотела жить как вампир. Только если он ее заставит. Но добровольно она этого не сделает. Алекс почувствовала, как Джошуа зашевелился у нее на руках.

Вампир посмотрел на нее свысока.

— О нет, ты придешь, моя дорогая. В конце концов ты будешь умолять меня о внимании. Это я тебе обещаю.

Он схватил Алекс за руку и потащил. Ее ноги волочились по земле.

Даже падая в море с обрыва, Александрия изо всех сил цеплялась за Джошуа. Так было и теперь.