— Я не смогу, Алекс. Правда, не смогу.

— Выйди из пещеры и поищи, где можно переждать прилив, чтобы волны не могли тебя достать.

Он замотал головой, белокурые локоны растрепались.

— Нет, Алекс, я не брошу тебя. Я останусь с тобой.

У Александрии не было сил спорить. Приходилось сосредотачиваться, чтобы думать.

— Хорошо, Джош, не волнуйся.

Она оперлась о стену и поднялась. Теперь вода омывала только икры.

— Мы сделаем это вместе. Давай осмотримся.

Было трудно что-то увидеть в темной глубине пещеры. Шум волн, бьющихся о скалы, с грохотом отдавался в ушах. Алекс трясло, зубы стучали. Соль подсыхала на коже и волосах, жгла рану на шее. Александрия с трудом сглотнула, удерживаясь, чтобы не разрыдаться. Единственная ниша, куда мог поместиться Джош, слишком высоко. Если бы Алекс была повыше ростом, она смогла бы поднять его туда, а так ни он, ни она не смогут туда забраться.

Следующая волна едва не сбила Джошуа с ног. Он ухватился за Александрию. Она закрыла глаза и прислонилась к стене.

— Ты будешь стоять столько, сколько сможешь, Джош, а потом я подниму тебя так высоко, как только смогу. И посажу на плечи, ладно?

Ей стоило больших усилий казаться бодрой.

Джошуа выглядел испуганным, но доверчиво кивнул.

— Алекс, а потом этот человек вернется и убьет нас?

— Вернется, Джош, он чего-то хочет от меня. Надеюсь, мне удастся выиграть время и понять, как отсюда выбраться.

Он серьезно смотрел на нее.

— Алекс, когда он укусил тебя, я услышал его смех в своей голове. Он хочет, чтобы ты меня убила. Как только ты станешь такой, как он, ты захочешь меня убить, потому что я буду тебе мешать. Он сказал — ты выпьешь всю мою кровь. — Малыш прижался к ней и обнял. — Но я знаю, что ты это не сделаешь.

— Умница. Это часть его плана: мы должны бояться друг друга. Но мы вместе, Джош. Всегда помни об этом. Что бы ни случилось, знай: я люблю тебя. Что бы ни случилось.

Алекс положила голову на плечо брата и позволила волнам окатывать ноги. Она была так утомлена и слаба, что не знала, переживет ли этот день, не говоря уже о встрече с вампиром. Алекс молча молилась, пока слова не перестали приходить на ум и думать о чем-то стало невыносимо.

У входа в пещеру уже пробивался свет, когда ее разбудили крики Джошуа. Вода доходила ему до груди, сбивая с ног. Он ухватился за ее ногу, чтобы выдерживать натиск прибоя.

— Я заснула, Джош. Прости, — прошептала Алекс.

Она была слишком истощена, чтобы стоять. Смотреть на свет было больно, морская вода разъедала кожу. Сделав глубокий вдох, Алекс приподняла Джошуа, чтобы спасти от поднимающегося моря.

Она не могла держать его долго, но то, что они вместе, успокаивало обоих. Что-то большое, принесенное волной, ударилось о ее ногу. Алекс вздрогнула и крепче прижала брата.

— Как холодно!

Джошуа дрожал. Оба промокли до нитки.

— Я знаю, малыш. И все-таки постарайся заснуть.

— Болит?

— Что?

Волна ударила ее о стену, и Алекс едва не выпустила Джошуа.

— Там, где он укусил. Ты стонала, пока спала.

— Немного, Джош. Я хочу попробовать посадить тебя на плечи. Помоги мне, ладно?

— Хорошо, Алекс.

Она была так слаба, что волна каждый раз бросала ее спиной на выступ, но Джошуа все-таки удалось вскарабкаться ей на плечи. Под его весом колени у Алекс подгибались, и он прижал ей волосы, причиняя боль. Но она не возмущалась. Она держалась из последних сил. Прибывающая вода уже доходила до пояса. Запястья горели от морской воды, мокнущая рана на шее болела. Она чувствовала, как что-то бьется о ее ноги.