Алекс облизала губы.

— И что теперь?

— Я должен рассказать тебе, как мы живем.

Он сказал это тихо и сухо. Значило ли это, что люди превращались в вампиров каждый день? Александрия попыталась сесть. Тело было горячее и крепкое, но не такое, как раньше. Она попробовала осторожно напрячь мышцы.

— У меня нет никакого желания учиться жить как вы. — Она взглянула на Эйдана вспыхнувшими голубыми глазами и тотчас опустила ресницы. — Ты обманул меня. Ты знал, что я думаю. Я считала, что снова стану человеком.

Он покачал головой и силой воли заставил ее посмотреть на него.

— Нет, Александрия, ты знаешь, что это не так. Ты хотела верить в это, ты себя в этом убеждала. Я решил не открывать тебе правду, но никогда не обманывал тебя.

Она мрачно улыбнулась.

— Ты так думаешь? Как благородно с твоей стороны снять с себя всю ответственность.

Он пошевелился и вздрогнул. Сердце Алекс тревожно застучало. Охотник замер, почувствовав ее страх.

— Я не сказал, что не несу ответственности. Но я не могу изменить то, что есть. Как не мог изменить того, что было вчера. Поверь мне, Александрия, я дорого бы дал, чтобы тебе не пришлось пережить того, что сделал с тобой вампир. Если бы я мог уменьшить твою боль!

Он говорил ласково и искренне и казался неспособным к обману. Но разве вампиры не гипнотизировали своих жертв? Александрия не знала, где правда, и не желала сдаваться без борьбы. Сейчас ей известно достаточно, чтобы принять решение.

— Теперь я такая, как ты?

Он загадочно улыбнулся, но от этой улыбки повеяло холодом, лицо было точно маска, а золотистые глаза ничего не выражали.

— Не совсем. Я был рожден карпатцем. Мой народ древний, как само время. Я один из целителей нашего вида и охотник на вампиров. Я накапливал знания и опыт в течение столетий.

Она подняла руку.

— Не уверена, что хочу все это знать. Мне нужно понять, осталась ли я самой собой.

— А ты думала, кем станешь? У тебя в крови больше нет яда вампира, если именно это тебя интересует.

Она глубоко вздохнула, испытывая ощущения, свойственные вампиру. Голод разливался по всему телу, как терзающая боль.

— Что касается меня… Мне можно находиться на солнце? Я могу есть как люди? Пойти в кафе с Джошуа и съесть все, что захочу?

Его ответ прозвучал спокойно.

— Солнечный свет будет жечь твою кожу. Глазам придется хуже всего, они опухнут, их будет резать. На дневном свете тебе придется надевать темные очки с особыми линзами.

Она медленно выдохнула.

— Это ответ только на один вопрос. Я стараюсь успокоиться. Скажи мне все прямо.

— Тебе придется пить кровь, чтобы выжить.

— Ты поможешь мне научиться этому постепенно? — спросила она напряженно.

Она не представляла себе все это, в голове был хаос.

Этого не может быть. Только не это!

— Я надеюсь, ты не рассчитываешь, что я буду спать в гробу.

Она пробовала обратить все в шутку, чтобы дать себе время осознать происшедшее. Но больше всего ей хотелось закричать.

Его глаза притягивали. Она могла чувствовать его, он тянулся к ней. Иллюзия была такая полная, что Алекс ощущала тепло его рук, успокаивающие прикосновения к ее сознанию.

— Не думаю, что это необходимо.

Алекс провела языком по внезапно пересохшим губам.