Он уже видел это лицо, лишённое шрамов, но грязное и заросшее бородой.

– Святые Небеса, – выдохнул он, – вы… вы выглядите точно, как он.

– Кто – он? – спросил человек, приподняв бровь.

– Узник в Железной Маске.

На мгновение Крысолов прищурился и улыбнулся. – Хорошо! Очень хорошо. А ты много знаешь, не так ли? И у тебя его Маска. Как ты её нашел? Я думал её больше нет. Давай, расскажи мне свою историю, и я попробую не убить тебя! – он пристальнее вгляделся в Маску, усмехаясь. – Ага, вижу, что ты сделал! Вывернул её наизнанку! Умно, очень умно. Мне всегда казалось, что Казимир сделал её именно такой, для собственной защиты. – Крысолов оглянулся на своих солдат, из них только половина смогла вновь подняться на ноги. Остальные всё ещё лежали. – А ты не так-то прост, мальчишка. Посмотри, сколько ты тут всего наворотил. Это сколько же нужно времени, чтобы всё исправить, – он бросил на Патча злобный взгляд, – Флейту! – приказал он. И Страж – солдат, – который держал Патча, вложил её в требовательно протянутую ладонь. – Хорошая работа, – похвалил Крысолов, – какая необычная лакировка! – он поднёс Флейту к лицу и принюхался. – Что-то не пойму, из чего она сделана, но посмотри на мою! – он поднял свою Флейту, чтобы Патч мог её разглядеть. – Лакировка из обсидиака, хорошая лакировка. Явно лучше твоей, парень! – И, убрав свою, он обеими руками взял Флейту Патча. – Как жаль! – И переломил её пополам, отбросив обломки в сторону.

Мальчика словно с силой ударили под дых.

Ему начинала нравиться эта Флейта.

– Подозреваю, ты ученик из Тивискана, – проговорил Гамельнский Крысолов. – Подумать только! Последняя надежда Замка – ребёнок! – он склонился к мальчику. – Я умею обращаться с детьми, парень. – Патч попытался вырваться, но солдат держал его крепко. Крысолов выпрямился. – И да, разумеется, узник был похож на меня, – сказал он с улыбкой. – Наша мать наверняка бы очень расстроилась, узнав, как я с ним поступил.

– Это был ваш брат? – спросил Патч.

– Близнец! Я всегда хотел сделать так, чтобы его наказали вместо меня. Я сыграл Песнь Забвения и стёр его воспоминания, а его самого держал в потайном месте. Оставалось только навести на него власти, когда придёт время! Но эта компания Восьмерых всё сильно усложнила. Они почти догнали меня, да ещё в неподходящий момент, оттуда до места, где я спрятал брата, было очень далеко. Как они меня вымотали! И почти достали. На память оставили это, – он провёл пальцами по шрамам на лице, – Трофей от Восьмерых. Все эти годы я собирался вернуть им должок. Но я терпелив и умею не привлекать к себе внимания. Да, терпелив! Только вдруг появился какой-то идиот и начал играть запрещённые Песни, заставив всех опять переволноваться. На самом деле, я собирался всё это провернуть в следующем году, но пришлось поторопиться. Рандел Стоун опять вышел на поиски и начал расспросы! Я не мог позволить ему что-то разнюхать или втянуть в это дело остальных.

Патч тяжело сглотнул. Кто как не он был тем идиотом, который играл запрещённые Песни.

– Зачем вам это? – спросил Патч.

– Как зачем?! Власть. Этому миру нужен достойный правитель.

– И это вы?

– Разумеется! Крайне мало людей, которые действительно достойны власти. Остальные, – он посмотрел на своих солдат, – скот. Овцы, – он снова склонился к Патчу и улыбнулся. – Я мог бы сорвать с тебя Маску и сделать одним из своих солдат, но не хочу, чтобы ты пропустил конец представления.