Патч переводил взгляд с Алии на монаха и физически чувствовал, как воздух накаляется.

– Я держал слово, – ответил брат Тобиас, – пока у меня был выбор, сейчас его нет.

– И вот ты здесь просишь помощи самую-жуткую- на-свете Ведьму, хотя я поклялась, что убью вас, если придёте. Любого из вас.

Патч нахмурился, пытаясь понять, под кем Алия подразумевает «любого из вас», и обеспокоенно переглянулся с Рен и Барфером.

Алия заметила это и пристально посмотрела на Патча, у которого тут же подкосились ноги.

– Я разочаровала тебя? – спросила она. – Ты хотел увидеть старую Ведьму, безумную Ведьму? Могу притвориться такой, если хочешь. Могу быть тем, кем меня считал Совет. Жаждущей невиданной силы, играющей с материями, к которым не приблизится ни один Флейтист! Материями, которых опасается сам Казимир! – стиснув кулаки, она отвернулась и пошла к выходу из пещеры. За её спиной лампы гасли одна за другой. Патч почувствовал, как Рен вцепилась коготками в его сюртук, и сам понял, что положил руку на Барфера в поисках поддержки.

Снаружи разливался лунный свет, небо было абсолютно чистым. Алия вскинула руки, и над её головой начали собираться облака.

– Безграничная власть! – крикнула она, и облака стали сворачиваться в спираль, среди них мелькнула молния. – Невообразимая! Ужасающая! – дальше она с яростью прокричала несколько неизвестных слов. Над их головой запылала молния – острая, пурпурно-алая. Она осветила весь лес вокруг зловещим светом.

Алия опустила руки. Постепенно молния угасла, облака рассеялись. Обернувшись к брату Тобиасу, она тяжело вздохнула.

– Это страх я вижу в твоих глазах? – спросила она. – Даже не знаю, что причиняет мне больше боли. То, что ты нарушил данное слово или что так долго его держал. Что ты действительно считал, будто я и вправду могу тебе навредить. Что ты действительно боялся меня.

Брат Тобиас внезапно показался почти беззащитным.

– Я сдержал слово, – сказал он, – и оставил тебя одну. Но не потому что боялся тебя. Я сделал это потому, что ты попросила меня. – Она ничего не ответила и только с грустью смотрела на него. Брат Тобиас положил руку ей на плечо. – Я… я очень рад снова видеть тебя.

Алия на мгновение застыла, явно поражённая.

Затем сделала шаг в сторону, уходя от его прикосновения.

– Я почти не сомневалась, что рано или поздно кто-то явится, – медленно проговорила женщина. – С учётом того, что произошло в Тивискане.

– Ты слышала о нападении? – удивился брат Тобиас.

Она кивнула.

– Маленькая птичка напела. Не удивлена, что Древис не явился. Вот его я действительно могла бы убить.

– Тебя изгнал Совет, Алия, а Древис тогда в него ещё не входил. Он всегда был на твоей стороне. Казимир был твоим главным защитником, не забывай это, и Рандел тоже выступил на твоей стороне.

– Да… Рандел, – она тяжело вздохнула. – Полагаю, что не могу позволить этому старому козлу умереть, если то в моих силах… Вернёмся к делу. Расскажи, что случилось.

Брат Тобиас кивнул.

– Подмастерье Рандела принёс его ко мне едва живого. Моя самая сильная Песнь Исцеления смогла удержать его на грани жизни, но не вывела яд, – он подошёл ко входу в пещеру, где стояла лошадь, и достал из сумки банку с металлическим кубом.