Брат Тобиас вышел вперёд.

– Алия, это Рен. Она – одна из причин, по которой мы здесь. Друзья, а это Алия, Ведьма с горы Гемспар. – Разумеется, не та самая первая Ведьма, – добавила Алия. – Значит, проклятая крыса лишь одна причина, по которой ты пришёл. А остальное?

– Мне нужна помощь с пациентом, который сейчас на волоске от смерти, – сказал брат Тобиас, – его отравили колдовским ядом.

Алия пожала плечами.

– А мне какое до этого дело?

– Этот пациент – Рандел Стоун.

Она нахмурилась.

– Повторюсь, а мне какое дело?

Брат Тобиас ничего не ответил, просто посмотрел на неё. Спустя пару секунд Алия вздохнула и раздражённо покачала головой.

– Ладно, хорошо. Дай мне минутку собраться.

Запустив руку под тёмное одеяние, покрывавшее ведьмину куклу, она дёрнула за какой-то рычажок. Руки укоротились и, сложившись, скрылись под тканью. Женщина кивнула Рен.

– Позволишь? – вежливо спросила она, и Рен спрыгнула с куклы, вернувшись к Патчу на плечо. Алия надавила кукле на голову, убрав её внутрь конструкции, а затем с силой толкнула вниз то, что осталось – конструкция свернулась сама себой, Алия лишь подобрала ткань и захлопнула крышку. Теперь вся кукла находилась внутри ящика на колёсиках, который напоминал небольшую ручную тележку.

Рен не сдержалась и зааплодировала.

– Собирайте вещи и идите за мной, – велела Алия и указала Барферу на тележку, – сделай одолжение, возьми её. Только постарайся ничего не сломать!

Она провела их через лес к неприметной тропинке между высокими вулканическими скалами. По ней они вышли на большую открытую площадку. Вершина горы Гемспар угрожающе нависала над путниками, однако посреди общего запустения, возле самого входа в пещеру обнаружился зелёный участок, метра три в ширину, обнесённый заборчиком. Там росли ягодные кусты и были разбиты овощные грядки. Выглядел он так, будто его вырезали из совершенно другого пейзажа и приклеили, как картинку.

Алия увидела их удивлённые взгляды и улыбнулась.

– Добро пожаловать в мой дом, – сказала она, – пещера здесь уже давно, а сад разбила я сама.

Брат Тобиас был явно впечатлён.

– А ты не устала оттого, что нужно постоянно поддерживать эту зелёную магию?

Она покачала головой.

– Магия понадобилась только чтобы перенести сюда почву, Тобиас. Солнца и воды растениям достаточно.

Привязав лошадей, они вошли в пещеру. Та оказалась огромной. Видно был лишь, что она уходит вглубь горы футов на пятьдесят, после чего поворачивает, а что дальше – было неясно. Зал, куда все вошли, хорошо освещался. На полках вдоль стен теснились стеклянные банки, содержимое которых местами выглядело жутковато. Патч старался не слишком присматриваться.

Барфер закатил в пещеру тележку с куклой, Алия указала место возле одной из полок.

– Будь добр, оставь её там, – Барфер повиновался. – Птицы и насекомые здесь работают моими глазами и ушами. Я всегда узнаю, если кто-то вторгся в мою часть леса. Теперь это происходит нечасто. Видимо, репутация делает своё дело.

– Зачем вам кукла? – спросил Барфер. – Вы же можете просто, – и он сделал лапой пару пассов.

Алия мягко улыбнулась ему.

– Магия требует сил. А я предпочитаю беречь их для того, что мне действительно интересно. Последнее время мне не требуется сложная магическая защита. Эта Ведьмочка отлично отпугивает случайных путников. К тому же она довольно забавная, – женщина подошла к огромному сундуку и открыла его, в нём лежало множество маленьких стеклянных бутылочек и склянок.