Мальчик покачал головой. Алия сказала:

– Когда услышишь эти слова, убирайся прочь как можно скорее! Беги!

Рен кивнула.

– Я слышала её, а потом она так странно заговорила, да?

– Да, – кивнул Патч, – хотя я бы сказал, что тогда всё было странным. А как её глаза горели! «Какой странный набор слов, да?» – она это так сказала, как будто сама себе, и сама же себе ответила: «Точно, очень странный! А ты что скажешь, Патч? А как парень-то побледнел. День явно не задался».

Мальчик поморщился, вспомнив её пылающие глаза.

Слова на бумаге будто дразнили его. Он застонал. – Лучше бы она ничего не говорила. Я каждый день буду ждать этих слов, а они могут прозвучать спустя много лет. Может, даже десятилетий.

– Ну так забудь про них! – предложила Рен. – Насколько я знаю, пророчества обычно доставляют больше проблем, чем пользы.

– Забыть? – изумился Патч. – Легко сказать «забудь», – он сложил листок и спрятал его в карман.

Спустя некоторое время Патч и Рен увидели, как Барфер летит к ним. По земле на всей скорости скакал Эрнер.

Рен нахмурилась.

– Они от чего-то убегают? – предположила она. Патч убедился, что Рен надежно сидит на его плече, прежде чем забрался в седло, готовый сорваться в галоп, если это потребуется.

– Постой! – закричал Эрнер. Он затормозил перед ними, рядом тяжело приземлился Барфер, с трудом переводя дыхание. Озабоченное выражение на лице Эрнера не слишком обнадёживало. – Вам надо это увидеть! – выдохнул он.

Они оставили лошадей пастись возле главных ворот Замка и подошли к дверям.

– Она была приоткрыта, когда мы приехали, – сказал Эрнер, – я позвал, но никто не отвечал, поэтому я осторожно вошёл, и вот, смотрите, – с этими словами он отворил двери, за которыми открылся зал. Вся мебель в нём была перевёрнута, на полу блестело битое стекло, в воздухе висел застоявшийся аромат вина и эля. – То же самое во всех остальных комнатах.

Рен в ужасе уставилась на разгром.

– Мы должны найти Андерата, – простонала она.

– Во дворе нет его грифона, – сказал Барфер.

– Что бы это ни было, всё случилось давно, несколько недель назад, – сказал Эрнер, – судя по остаткам еды, которая уже сгнила. Я зашёл в его кабинет. Все книги пропали. Подозреваю, Колдун бежал.

Барфер протиснулся в двери и огляделся.

– Нам стоит обыскать весь Замок. Если Андерат покинул его, может, мы найдём какие-то подсказки, куда он делся. – Дракогриф принюхался и направился к другим дверям, резко их распахнув. Там находился внутренний двор.

– Вот стойло для грифона, – сказал он, – возможно там мы найдём что-нибудь.

Эрнер кивнул.

– Патч, оставайся с Барфером. Вы вдвоём осмотрите эту часть двора, проверьте все двери и подвалы. Мы с Рен возьмём на себя вторую половину.

– Согласен, – кивнул Патч. Барфер поспешил через двор к стойлу. Патч помог Рен перебраться на плечо Эрнера и последовал за дракогрифом. Тот уже вошёл в стойло и копался на полках с имуществом грифона. – Ну, нашёл что-нибудь интересное? – Да тут целая библиотека, – ответил Барфер, – Алькеран был тем ещё книголюбом. В основном приключения, но есть и философские трактаты. Постой, смотри! – он подошёл к одной из стен и поднял с пола что-то вроде огромного кольца.