– Ты была еще совсем ребенком, когда он понял, что больше не сможет иметь детей?

– Он пытался. Я думаю… что-то… какая-то высшая сила пыталась его остановить. А когда стало ясно, что он не остановится, боги забрали саму способность зачать ребенка. Это сломало его. Он написал завещание, в котором обязал нас до тридцатилетия обзавестись наследниками. Надеялся, что, возможно, получится у нас.

– Он вас любил?

– Не знаю. Кайлу и Кортни – возможно. Ко мне он не привязывался. Он знал, что придется меня использовать.

Хантер выпрямляется в кресле. Ким никогда еще не говорила о том, что с ней делал отец.

– Для чего использовать?

Она смотрит ему в глаза. На миг Хантеру чудится в них отчаянная мольба о помощи. А в следующую секунду серая радужка наливается небесно-голубым цветом.

– Чтобы стать бессмертным.

* * *

Я почувствовала его приближение вместе с очередным порывом ледяного ветра. А потом увидела в отражении в воде знакомый силуэт существа, скрытого под темным плащом. О, он жил вовсе не в сумеречном мире, как мне казалось раньше. И сейчас стоял передо мной.

То ли убийца, которого разыскивал Ренсом.

То ли воплощение моих кошмаров.

Капюшон скрывал лицо, но скрюченные пальцы, которыми он сжимал ворот плаща, почернели и набухли. Меня передернуло от смеси страха и отвращения.

Бравада, уверенность в себе и тот образ безумной стервы, который я так старательно разыгрывала перед Аланом Ренсомом, куда-то вмиг испарились. И я превратилась в маленькую девочку Ким, которая понятия не имеет, на какое зло способны люди.

Монстр хрипло расхохотался.

Детектив одним движением отодвинул меня за спину и вытащил револьвер, направив его на чудовище.

– Стой на месте!

Я отступила и сразу же ушла по щиколотку в ледяную воду.

Фигура в плаще сделала еще несколько шагов в нашу сторону, и Алан выстрелил. От грохота заложило уши, он распугал стаю птиц и наверняка привлек внимание обитателей домов неподалеку – если они вообще были.

Но не причинил ровным счетом никакого вреда убийце.

Он лишь пошатнулся, а застрявшие в теле пули блеснули в слабом свете луны.

– Что за тварь… – Ренсом выругался, но конец фразы потонул в мерзком и жутком бульканье.

На несколько секунд детектив замер, а затем рухнул в воду – и вокруг все окрасилось кровью.

Я вскрикнула, снова отшатнувшись, потеряла равновесие и тоже упала в воду. Монстр рассмеялся.

– Здравствуй, Ким. Неужели ты думала, что покончила со мной?

– Тебя не существует…

– Правда?

Он переступил через тело Ренсома так же легко, как одним усилием разума убил его.

Черные пальцы схватили меня за волосы и дернули, заставляя подняться. Голова взорвалась от боли, и вовсе не потому, что он продолжал меня держать.

– Я долго ждал, когда увижу тебя.

– Кто ты… что ты такое… – прохрипела я.

В груди не осталось воздуха. И сил, чтобы сопротивляться ужасу, – тоже. Я слышала его дыхание так близко, как никогда раньше. Чувствовала на себе его обжигающе ненавидящий взгляд. И понимала, какой-то частью себя понимала, что сейчас произойдет.

Глупая безумная девочка решила, что может победить. Опьянела от власти, вступив в игру с тем, у кого невозможно выиграть.

С тем, кто ее создал.

Медленно монстр снял капюшон – и я закричала, не то от страха, не то от злости.