Для меня да, но я не ждала личного визита. Как поживает синьора Вераччи?

Франческа рассчитывала разозлить его, но Анжело только пожал плечами.

Обычные сплетни, — сказал он. — Прошлой зимой я иногда встречался с ней. Она очень интересная собеседница, и мы оба увлекаемся парусным спортом, но если ты думаешь, что между нами было что-то еще… — Он с осуждением посмотрел на Франческу.

Может быть, и было, — как можно спокойнее произнесла она. История с Верой Вераччи причинила ей боль.

Анжело помрачнел.

Можешь верить чему угодно, — холодно сказал он.

Так мы ни к чему не придем, — поспешила добавить Франческа, жалея, что заговорила о своих сомнениях. В конце концов, у нее имелись лишь намеки Марии. — Мы… мы уже ничего не можем изменить в наших отношениях, Анжело, ты это знаешь. Мне ничего от тебя не надо. Я сама смогу заработать себе на жизнь, а что касается наших отношений, то ты свободен как ветер.

Только бы он ушел прежде, чем она сдастся и станет просить у него прощения, униженно умоляя, чтобы он забрал ее отсюда. Эта квартира так и не стала для Франчески домом, а Англия превратилась в место ссылки. Она скучала по голубому небу и морю Италии, по высоким пальмам, белой вилле на берегу и этому мужчине, которого она полюбила слишком поздно.

Я поняла, что Мария Доницетти готова занять мое место, — с трудом вымолвила Франческа. — У вас с ней много общего, тогда как нам с тобой даже не о чем говорить.

Анжело вздохнул.

Да, мне следовало сразу же жениться на ней, вместо того чтобы гнаться… за мечтой.

Мечты такие хрупкие, не правда ли? — заметила она. — Они разбиваются при столкновении с реальностью.

Анжело пристально посмотрел ей в лицо, и Франческа опустила ресницы, опасаясь, чтобы он не прочитал ее мысли.

Ты совсем не изменилась, Франческа, — с легкой горечью произнес он. — Но я не хочу, чтобы ты отказывалась от содержания. В конце концов я кое-что должен тебе за «Беллависту», ведь она должна была перейти к тебе.

Франческа промолчала, думая о том, что хорошо бы было иметь что-то на черный день, да и на образование Анжелы. Это семья Витторини всегда хотела заполучить «Беллависту», а для нее самой недвижимость не имела значения.

Не отказывайся, — мягко попросил он. — Ты можешь потерять работу, а для меня было бы невыносимо знать, что ты нуждаешься.

Ну, хорошо, на время, — согласилась она, — но не будет ли слишком обременительным для тебя содержать двух жен? Я хочу сказать, когда ты получишь развод и женишься второй раз.

Анжело замер, как будто она сказала что-то неприличное.

Ты так равнодушно относишься к подобной перспективе? — спросил он.

С большим трудом притворившись равнодушной, Франческа пожала плечами и как можно беспечнее произнесла:

Я же знаю, что это неизбежно, потому что тебе нужен наследник.

Анжело отвернулся к окну; его лицо было непроницаемым, когда он сказал:

Отец настаивает. На мне лежит обязанность продолжить наш род.

Напоминание о том, что Анжела бесполезна для этой цели. Девочка не может стать продолжательницей имени Витторини.

Однако Анжело, кажется, не радовался перспективе нового брака; он, вероятно, не хотел расставаться с радостями холостяцкой жизни, решила Франческа. Мария, несомненно, положила бы им конец. Но по виду Анжело трудно было сказать, что он счастлив. Присущая ему бурная жизнерадостность, кажется, навсегда покинула его.

Он опять перевел взгляд на Франческу.

Ты тоже ждешь того момента, когда будешь свободна, Франческа? Все-таки в твоей жизни есть мужчина?

На сей раз она была готова к этому вопросу.