— Ареус, я еще не готов! Мои Кулаки раскиданы по всему Синколу! Мы так не договаривались!

— Скажешь об этом Рельяру сам. Причем тут я? И прекрати панику, смотреть противно!

Толстяк задрождал, но сумел последовать совету. Маг же, тем временем, продолжил, цедя слова с плохо скрываемым раздражением. Которое, впрочем, не было направлено на хрена с голограммы.

— Собираешь Кулаки в город. Если Скад уже поставлен, скоро они будут здесь. У нас будет время подготовиться. А теперь, пошел с глаз моих долой, у меня куча дел!

Толстяк вновь скривился и голограмма исчезла. В тот же миг я почувствовал, как гном убрал скрывающую нас магию.

Какое-то время в каморке висела тяжелая тягучая тишина. Только что на моих глазах сотворилось нечто, чему я явно не должен был быть свидетелем. И если маг не удалил меня отсюда перед переговорами с Жарахом (догадаться о том, что это был он, не составляло труда), значит, у него были на меня вполне конкретные планы.

И я ничуть не удивился, когда маг поднял глаза и невинно поинтересовался:

— На какой стороне предпочитаешь играть ты, Том. Победителей или проигравших?

— Глупый вопрос, — осторожно ответил я, прикидывая, как быстро самоубиться и… оказаться около Найги?

Впрочем, был еще вариант улететь вообще в Яронт, где у меня сохранилась основная привязка, после оставления Яслей.

— Запомни одно, Том. Обо мне могут многое говорить. Но я веду дела честно. И я скажу тебе откровенно: пока я не знаю, что мне с тобой делать. Во исполнение каких-то своих планов Квинт заслал тебя сюда, к нашему столу, где мы готовим наше собственное блюдо. Не думаю, что он хотел как-то мне помешать. У нас нет с ним вражды… я… Я буду думать о том, что значит твое появление. И хочу, чтобы ты был на виду. Гарантирую, тебе ничего не угрожает. Напротив, в нынешней обстановке это будет в твоих интересах.

Что ж. Откровенность радует… Если только это была откровенность.

— Хорошо, — кивнул я и задал давно напрашивающийся вопрос. — Так что это было?

— Ты не понял? — маг усмехнулся.

— Господин Рельяр только что закрыл Синкол. Теперь отсюда нет выхода и сюда нет входа, — пояснил гном из-за моей спины. — Нет, ну какой же талантливый мудозвон!

ГЛАВА 42

Вот те и на.

— То есть вы с Рельяром заодно? «Готовите блюдо за одним столом»?.. — спросил я гнома, когда мы покинули пыльную каморку и вышли на улицу, но тут же заткнулся.

Что-то незримо изменилось в окружающем мире. То ли солнце потускнело, то ли гравитация Синкола разом скакнула раза в полтора… Незримая тяжесть легла на плечи, и каждый шаг казалось нужно делать против течения.

— Варим, Том, варим… — проворчал гном, запуская какую-то магию. — И скоро тут станет жарко… Я рад, что ты оказался на «нашей стороне». Ты мне нравишься, парень.

— Но ведь Найга, похоже, сама ходит под Рельяром, зачем же мы таскались полдня с этим дохлым бедолагой? Зачем ты меня решил «спасти» и ее рук? — спросил я гнома, но нарвался на раздраженную отповедь.

— Хочешь Паразита на спину? Так я устрою! Кончай задавать глупые вопросы! У меня дел невпроворот! — вдруг вспылил он. Но уже спустя пару минут все-таки ответил на мои вопросы. — Рельяр Ареусу, а значит и мне, не брат и не друг. Временный и выгодный союзник — не более. Мы знали, что он контролит своих людей. Но как именно? Теперь же, благодаря нашему полудохлому «другу», знаем точно.