— Они тут повсюду, — отозвался он, пинками счистив землю с гранитного бока. — Должно быть, Голумы…

— Похоже, здесь когда-то была довольно развитая цивилизация. Уж не Онлайн ли стал причиной ее кончины.

— Этот вывод напрашивается… Дар Огару потребовались «монстры» и его создатели не нашли ничего лучше, чем приспособить под них местных аборигенов.

— Незавидная судьба…

Тихий хмыкнул, пожал плечами и потопал дальше. Похоже, судьба Голумов его трогала в последнюю очередь. А я двинулся вслед за ним.

То, что мы зашли на территорию Хвойных Краин выяснилось, когда впереди вдруг послышался шум и грубые гортанные голоса.

— Голумы, — выдохнул Санчез прописную истину, а Эрни, не раздумывая, жестом показал на небольшой лог, где мы могли спокойно укрыться от любопытных глаз.

Я же оперативно принялся раскидывать баффы. В том числе и новую Ауру. Получив ее, народ удивленно заморгал, но рассусоливать было некогда. В несколько секунд мы запрыгнули в лощину и слегка забросались хвоей.

А вот и Голумы. Целая четверка вышагивала, как по Красной площади. Громко переругиваясь и совершенно не смотря по сторонам. Вот болваны…

Об этой схватке даже и рассказать особо нечего. Мы переехали их просто как каток, секунд за тридцать. Несколько молний, а затем слитный удар воинов. Разница в Уровнях (Голумы были всего лишь 4-5-го) и неожиданность сделали свое дело. Правда и толку от победы не было практически никакого. Ни дропа, ни опыта. Не считая, конечно, нескольких сраных медяков…

Мрачно очистив меч от крови, дальше Эрни повел отряд уже осторожнее. Взглянув на карту, я заметил, что мы стали ощутимо забирать к востоку. И вскоре понял почему. Люди Сереги, конечно же, не сидят в крепости без дела. Зачем? Они охотятся, а охотятся они или на западе, или на севере — где Уровни монстров выше. Отсюда вытекает, что безопаснее всего подбираться к форту именно с востока. В крайнем случае, здесь мы можем наткнуться на одинокого бедолагу, что держит путь из Яслей после воскрешения.

Вот и Ручей. Здесь он уже был метров в десять шириной и больше походил на небольшую речку. Воды его быстры, чисты и холодны. На дне хорошо просматривались водоросли и мелкая рыбка, что, вихляя хвостиками, разбегалась от нашей поступи.

Бр-р-р-р… Даже очень холодны!

Судя по тому, как уверенно вел Эрни отряд, он здесь уже бывал. Ха. Интерестненько! По какому такому делу?

Когда мы приблизились к знакомой полянке, сердце застучало быстрее обычного. Вот оно, место моего фиаско. Фиаско, что я понес из-за одной долбанутой бабы… а может и не только из-за нее. Вся деятельность Сереги с некоторых пор вызывала ба-а-а-альшие вопросы.

— Том, баффы, — шепотом приказал Эрни, отвлекая меня от невеселых дум. — Я пойду на разведку, а вы будьте готовы.

— Эрни, стой…

Он резко развернулся, недовольный тем, что его приказ не был выполнен в ту же секунду. Но мне, честно говоря, было плевать на его недовольство. С каждым днем я становился более толстокожим вообще к чьему-либо недовольству.

— Серега собирался подкупить у торговцев охранную магию.

Эрни на минуту закусил губу, просчитывая в голове варианты. Потом медленно кивнул.

— Спасибо за инфу. Это меняет дело… — но потом вдруг резко бросил на меня взгляд, словно копье. — Теперь ты точно решил, на какой ты стороне?

— За*бал, — коротко ответил я. И он меня действительно за*бал своими проверками и подозрениями. — Ты был у Мастеров. Неужели они не подтвердили мои слова?

Это был заход на удачу, всего лишь догадка, но Эрни решил не вилять.

— Подтвердили… но мало ли…

Ха! Все-таки я в Эрни не ошибся.