— Поймите, я не просто так задаю эти вопросы… — Трощен за напускной суровостью и строгостью пытался скрыть недовольство и откровенное волнение. — Те, у кого я сам прошу помощи, задают их мне. И каждый неотвеченный вопрос повышает стоимость «прикрытия». Порой до неприличных высот.

— Те, с кем ты общаешься, должны только знать, что это личная услуга мне. И что я готов оплатить в полной мере!

— Они знают… — с лёгким сожалением протянул Михаил. — И одна из группировок Кольца готова вам помочь. «Чистое братство» предоставит всё необходимое…

Меня напрягла недосказанность партнёра и я поторопил его:

— В обмен на?..

— Контракт.

Я пожевал губами… В целом, я всегда рад новой возможности как усилиться, так и заработать. Тем более, когда контракт находит меня сам. Вот только не сейчас. В данный момент у меня частный визит. И я занимаюсь частным делом. Любой контракт будет меня отвлекать. Более того, есть серьёзный шанс, что я его провалю, слишком занятый личными делами.

Но и отмахнуться так просто я не мог… К тому же в обмен мне обещают прикрытие.

— Чего хочет «Чистое братство»? — прежде чем принимать решение, я решил узнать подробности.

— Чтобы ты спас детей Кольца, — Михаил явно хотел спровоцировать меня столь неординарной просьбой. И я даже подыграл ему, вопросительно выгнув бровь. Собеседнику ничего не оставалось, как с тяжёлым вздохом начать спешно пояснять: — На Кольце последние пару недель начали пропадать дети. В разных районах Кольца. В разное время. Обычно из неблагополучных или очень бедных семей…

— Но тут пропал ребёнок у кого-то из глав братства…

Я почувствовал, как меня обжёг недовольным взглядом не только Трощен, но даже Юлия у меня за спиной. И понял, что своим предположением угодил прямо в цель. Более того, комментарий я оставить был просто обязан, чтобы напомнить: спасением детей «Чистое братство» занимается не из доброты душевной, а только из корыстных побуждений. Стоит подготовить почву, если решат давить на совесть.

— «Чистое братство» и некоторые другие группы бросили часть сил на помощь стражам порядка… И им даже удалось поймать нескольких воров. Вот только это оказались лишь наёмники-наркоманы. И те места, куда они отводили, детей уже пустовали, когда туда пришли…

— А что насчёт властей и данных со средств слежения «Кольца»?

— Большой брат бдит… Вот только общаться с «Чистым братством» не спешит. У них сложные отношения… Да и есть все шансы, что кто-то из верхушки подкуплен, раз у похитителей такая чёткая организация.

Короткий взгляд на Юлию и та лишь едва заметно покачала головой. Понятно, девушка не так сильна, чтобы рисковать и пытаться взломать главный искин Кольца. С этого направления помощи не найти, точнее, её не получить так просто, но всё равно остаются варианты. Весь вопрос во времени.

— Вы ведь помните, что я отсюда отправлюсь в другую часть Кольца? — ещё раз вежливо попытался я увильнуть от задания.

— Европейский сектор также страдает, — нашёлся Михаил, более того развил мысль: — Кроме того, Европейский сектор известен своими верфями для космических кораблей и огромным портом судов. И есть подозрения, что если дети не остаются на Кольце, то их могут вывозить.

Я покивал задумчиво. Очевидно, что отказать в контракте я не могу, и не потому, что я такой хороший человек, что не могу бросить детей. А банально по той причине, что отказ испортит мою репутацию не только с «Чистым братством», но и со всем Кольцом.