Лина кивнула, но на лице отразилась тревога.

— Женя, а что если… — она запнулась, — … что если попросить у Алины продление срока? Объяснить, что нужно больше времени для качественной проработки?

Костин покачал головой.

— Нет. Алина дала чёткий дедлайн. Она ценит не только качество, но и умение работать в срок. Если я попрошу продление на первом же серьёзном проекте как врио начальника — это будет выглядеть как слабость и неспособность планировать и управлять временем. — Он улыбнулся устало. — Не волнуйся, Лина. Я справлюсь.

— Хорошо, — Лина встала, направляясь к двери. Остановилась на пороге, обернулась. — Если нужна помощь — обращайся, ладно? Я могу взять на себя часть технической работы, сбор данных, расчёты…

— Спасибо, — искренне сказал Костин. — Ты настоящий профессионал, Лина и отличный член команды, но с моделью я справлюсь сам. Это моя ответственность.

Лина кивнула и вышла, а Лилит внутри холодно улыбалась.

Гордость, перфекционизм и нежелание просить помощи. Ты сам вырыл себе яму, Костин. Осталось только подождать, пока ты в неё упадёшь.

* * *

За несколько дней до дедлайна Лилит сделала следующий ход.

Она «случайно» наткнулась на научную статью — недавно опубликованное исследование экономических моделей регионального развития от группы учёных из престижного университета.

Блестящая работа и инновационная методология. Как раз в тему проекта Костина.

Лина с восторженным видом принесла эту статью Костину.

— Женя, посмотри! — её глаза горели энтузиазмом. — Я случайно нашла эту работу, когда искала данные для своей части. Это же гениально! Их подход к оценке мультипликативного эффекта инвестиций можно интегрировать в твою модель! Это сделает её ещё сильнее!

Костин взял планшет, начал читать. Его глаза загорелись.

— Боже, это действительно интересно… — пробормотал он, пролистывая страницы. — Этот метод можно адаптировать для нашего кейса… добавить в раздел о социальном воздействии…

Он увлёкся. Полностью увлёкся, и Лилит знала — эта статья добавит минимум ещё несколько дней работы к его и без того перегруженному графику.

Потому что Костин не сможет устоять перед соблазном интегрировать эту блестящую идею в свою модель. Не сможет остановиться. Ведь перфекционист никогда не может остановиться, когда видит способ сделать свою работу ещё лучше.

Даже если времени уже не осталось.

* * *

За три дня до дедлайна Костин всё ещё работал над своей моделью.

Он почти не спал. Приходил в офис в семь утра, уходил после полуночи. Питался кофе и сэндвичами из автомата.

Его модель действительно была произведением искусства. Глубокая, инновационная и комплексная, но… незаконченная.

Лина заходила к нему каждый вечер, приносила кофе, предлагала помощь и каждый раз он отказывался.

— Почти готово, — говорил он, и в его голосе звучала усталость. — Ещё пару дней…

За день до дедлайна стало очевидно — он не успевает.

Модель была готова процентов на восемьдесят, но оставшиеся двадцать процентов требовали минимум ещё три-четыре дня работы, а завтра презентация.

Костин сидел в своём кабинете в два часа ночи, уставившись в монитор красными от усталости глазами.

Лина зашла к нему, села рядом и положила руку на его плечо.

— Женя, — тихо сказала она. — Тебе нужно остановиться — сейчас же. Взять то, что есть, собрать презентацию и лечь спать. Завтра нужно быть в форме.