Чернов попытался сохранить лицо. Расправил плечи, надул щёки, заговорил что-то о «глобальных партнёрах» и «взаимном уважении». Заученные, отрепетированные и абсолютно пустые слова лились из него потоком.

Лилит было смешно и скучно.

— Знаешь, что самое забавное? — она перебила его на середине фразы о «новых горизонтах сотрудничества». — Твой «Деус». Твой драгоценный завод, который отравил половину региона… знаешь, кто его уничтожил?

Чернов осёкся.

— Это была я, — Лилит улыбнулась. — Лично выдавила твоих инвесторов. Лично перекрыла твои каналы поставок и сделала так, что ни один банк в Империи не дал тебе кредит. Неделя работы и от твоего завода и самомнения осталась лишь кучка пепла.

Она наклонилась вперёд.

— Так что если ты думаешь, что можешь торговаться — подумай ещё раз. Я уничтожила тебя один раз. Я могу сделать это снова.

* * *

Дарина

Дарина наконец прибыла на место, куда стермилась всеми силами.

Стеклянные двери «Ворон Групп» разъехались перед ней с тихим шелестом.

Дарина вошла в холл, чувствуя на себе взгляды охраны. Она знала, как выглядит — бледная девушка с тёмными кругами под глазами и коротким рваным каре, больше похожая на беглянку из психиатрической клиники, чем на наследницу великого клана. Простая одежда, никаких украшений, единственная сумка через плечо.

Пропуск она достала заранее. Тот самый, с которым работала в «Эдеме». Никто его не аннулировал. Никто вообще не удосужился вычеркнуть её из системы после… после всего. Хотя она думала, что так и случиться.

Турникет мигнул зелёным. Охранник проводил её равнодушным взглядом и вернулся к мониторам.

Похоже, они не знают, — поняла Дарина. — Для них я просто сотрудница. Одна из сотен.

— Добрый вечер! — девушка за стойкой ресепшена расцвела профессиональной улыбкой. — Чем могу помочь?

— Мне к Алине Романовой.

Улыбка чуть дрогнула.

— Алина Сергеевна сейчас на встрече. Если хотите, я могу записать вас на завтра…

Дарина уже шла к лифтам.

— Подождите! — каблуки застучали следом. — Вы не можете просто… У Алины Сергеевны важные переговоры! Вам нужно…

Палец вдавил кнопку вызова. Створки разъехались почти мгновенно.

— Я подожду, — Дарина шагнула в кабину, не оборачиваясь.

Двери закрылись, отсекая возмущённый голос сотрудницы.

Лифт пошёл вверх.

Дарина прислонилась к стене и закрыла глаза. Сердце колотилось от предвкушения.

Алина знает всё, — думала она. — Знает про ритуал, про моё предательство, про то, как я пыталась убить его. Она расскажет, что происходит и поможет понять, чего он хочет.

Зеркальная стена отражала её новый облик. Коротко стриженная голова, запавшие щёки, горящие глаза. Та Дарина, которая росла в особняке Орловых, примеряла свадебные платья и мечтала о балах — та Дарина умерла и на её месте стояла другая. Готовая служить и искупить свою вину.

Я расскажу ей правду, — решила Дарина. — Расскажу, что пришла отдать долг и заплачу за это своей жизнью, если потребуется.

Цифры на панели ползли вверх. Тридцатый этаж.

Где-то там, наверху, решалась её судьба.

Лифт замедлился.

* * *

Неизвестный

Он шёл по коридорам технического этажа, и никто не обращал на него внимания.

Серая униформа техника, бейдж с фотографией и именем, которое он забудет через час, планшет в руках — идеальная маскировка. Один из сотни таких же серых людей, которые обеспечивают работу здания. Невидимка в толпе.

Часы на запястье показывали 18:47.