«Разбудите меня, когда начнётся веселье».

Двигатель взревел. Лопасти закрутились, поднимая пыль и пепел. Вертолёт оторвался от земли и взял курс на север.

Даниил смотрел в иллюминатор на удаляющиеся руины химкомбината и думал о том, что ещё неделю дня назад его главной проблемой была просроченная аренда.

Как же я скучаю по тем временам.

* * *

Лилит

Вертолёт нёсся над ночным лесом, и Лилит чувствовала себя живой.

По-настоящему живой — впервые за долгие месяцы. Не той выхолощенной «жизнью» главы клана, которая состояла из совещаний, отчётов и бесконечных интриг. Нет, это была другая жизнь — острая, горячая, с привкусом адреналина и пороха.

Она проверила магазин штурмовой винтовки — полный. Проверила гранаты на разгрузке — на месте. Провела пальцем по стволу гранатомёта, лежащего между колен.

Идеально.

Рядом сидел новичок по имени Даниил — бледный, трясущийся, вцепившийся в свой «Узи» так, будто тот мог укусить. Кот на его коленях дремал, время от времени подёргивая ухом. На переднем сиденье Глеб смотрел прямо перед собой, пулемёт покоился на коленях, лицо — каменное. И за штурвалом — Калев — её котик, и её будущий… всё.

Лилит улыбнулась.

Вот оно. Вот то, ради чего стоит жить.

— Подлётное время — семь минут, — голос Калева был ровным, деловым. — Фея, данные по объекту.

Маленькая светящаяся фигурка возникла над приборной панелью.

— Станция водоочистки «Северная» — законсервирована. Три наземных корпуса, подземные уровни на глубине до пятидесяти метров. — Фея вывела голографическую схему. — Судя по энергетическому фону, который я фиксирую, там сейчас очень людно. Генераторы работают на полную мощность, множественные магические сигнатуры. И… — она помедлила, — мощнй ментальный щит. Кто-то очень не хочет, чтобы его нашли.

— Охрана? — спросил Глеб.

— Периметр, вышки, укреплённый КПП. На вид — человек тридцать-сорок снаружи. Внутри… — Фея пожала крошечными плечами. — Неизвестно. Щит блокирует сканирование.

— Неужели ИВР? — уточнила Лилит.

— Похоже на то. Спецназ, боевые маги. Серьёзные ребята.

Лилит откинулась на спинку сиденья и мечтательно вздохнула.

— Обожаю серьёзных ребят. С ними интереснее.

Даниил покосился на неё с выражением человека, который случайно оказался в одной клетке с тигрицей.

— Вы… вы радуетесь?

— Конечно, новичок. — Она лучезарно улыбнулась ему. — Это же весело. Разве нет?

— Нет.

— Странный ты. — Лилит пожала плечами. — Ничего, привыкнешь.

«Или сдохнешь», — добавил Мурзик для нее, не открывая глаз. — «Одно из двух. Естественный отбор».

Вертолёт заложил вираж, и внизу показались огни. Город Северный спал, не подозревая, что происходит на его окраине.

— Вижу цель, — сообщил Калев. — Две минуты.

Лилит подалась вперёд, вглядываясь в темноту.

Станция водоочистки выплыла из ночи, как корабль-призрак. Бетонные корпуса, ржавые трубы, цистерны. И — свежие укрепления. Мешки с песком, колючая проволока, прожекторы, вышки с пулемётами.

Кто-то готовился к осаде.

— Сядем в полукилометре, — продолжил Калев. — Дальше — пешком.

— Почему не прямо на крышу? — спросила Лилит. — Элемент неожиданности и всё такое.

— Потому что у них ПВО, — Фея ткнула пальцем в точку на схеме. — Вот тут и вот тут. Две установки. Мы даже не успеем сказать «упс», если хозяин будет экономить ману.