— Ха! Спрашиваешь ещё! — отмахнулся он. — Устроит, конечно. Пойдём уже. Печально выйдет, если из-за нашего разговора мы опоздаем, и весь Хопёрский район будет поглощён некротикой.

Синицын что-то скрывал. Скорее всего, свои истинные эмоции. Его улыбка, смех — всё это наиграно. Но решение мой друг уже принял. Хочет идти — пусть идёт. Кто я такой, чтобы препятствовать его решению? У него своя жизнь. Я могу беспокоиться о нём, помогать ему, но лезть в его решения — это уже чересчур.

Мы поднялись на первый этаж особняка. К этому моменту беднягу Токса уже истощили до последней капли.

— Прости, дружище, — сказал я и мягко похлопал его по голове. — Ты нам здорово помог. Обещаю, что буду делиться с тобой своей магией, когда вернусь.

— Ж-жу! — сурово буркнул Токс.

Час настал. Наша команда выдвинулась к Красогривовскому лесу. На конспирацию нам было уже наплевать. Единственное, что нас интересовало — это время. Поэтому мы отдали первому попавшемуся извозчику большую сумму денег, чтобы он как можно скорее довёз нашу компанию до самого леса.

Мы поднялись на холм и пересекли небольшую поляну, прежде чем оказались около входа в магический лес.

— Готов, Игорь? — спросил я. — Твоя задача — уничтожить весь лес. Большего мы от тебя не потребуем.

— А в нём точно нет людей? — спросил он, опасаясь, что в очередной раз может убить человека.

— Только некромант. Больше никто сюда не ходит, — уверил его я.

— Ты ведь понимаешь, Алексей? Если я сделаю то, что ты просишь, я больше помочь вам ничем не смогу. Скорее всего, я здесь и останусь. Такую площадь выжечь очень трудно. Все девять ядер потеряют свой запас.

— Понимаю, — кивнул я. — Сделай всё, что в твоих силах.

— А кто знает? Может, нам повезёт! — вмешался в наш разговор Павлов. — Вдруг наш пиромант испепелит некроманта, и нам даже не придётся что-либо делать?

На эту фразу Павлова команда ответила красноречивым молчаниям. Все прекрасно понимали, что так просто мы не отделаемся.

Вот только никто не понимал, какая на самом деле задача предстоит Игорю.

Одно дело устроить лесной пожар, другое дело — выжечь до земли весь лес, не оставив в нём ни одного растения, ни одного живого существа.

Ведь только после такого тотально сожжения мы сможем пройти через него и не задохнуться. Как только леса не станет, холодный ночной воздух быстро охладит землю.

С обычным лесом я так делать не стал… Но это место — порождение тёмной магии, и здесь нет добрых существ. Они уничтожают всех, сюда входящих, и у меня нет поводов их жалеть. А обычные животные же здесь давно не водятся.

Игорю было тяжело это сделать. Я физически чувствовал его напряжение. Лебедев знал, что в Красногривовском лесу живут одни лишь монстры. Но он всё равно не хотел лишний раз убивать нормальных живых существ. Опасался, что там окажется человек, птицы или любые другие организмы, ему нужно было лично увидеть, что привычных обитатеоей леса здесь нет.

В прошлом он отнял так много жизней, что теперь его коробила даже мысль об убийстве обычного голубя или лесного кабана.

Но ставки были слишком высоки. Поэтому Игорь собрался с силами и сделал то, что от него требовали. Молча, без каких-либо напоминаний с нашей стороны.

Весь отряд отошёл в сторону от некроманта, когда он принялся возжигать свои магические ядра. Тело Игоря покраснело, вены на шее вздулись. Сквозь одежду стали просвечивать каналы, через которые циркулирует огненная магия.