Когда пиромант почувствовал угрозу смерти, его инстинкты тут же обострились. Он перестал стонать, согнулся словно кот, готовящийся к приземлению и…

Как только мы рухнули на крышу, оказалось, что нас ждёт ещё один полёт. Потому что крыша не выдержала, и мы сразу же провалились в дом ведьмы.

Такого поворота Кристина явно не ожидала. Однако, выбравшись из-под обломков крыши, я обнаружил, что в хижине женщина была не одна.

Рядом с ней валялся на коленях один из сотрудников моего завода. Денис Чижиков. Её бывший слуга.

— А… Алексей Александрович! — прокричал он. — Господи, благослови вас Грифон! Пожалуйста, помогите мне, она похитила меня и хочет убить!

Кристина взглянула на Чижикова с примесью страха и неудержимого гнева.

— Ни с места, Мечников! — прокричала она и наставила на Чижикова свой деревянный посох. — Иначе я его убью. А ты ведь не любишь, когда по твоей вине погибают люди, верно? Особенно близкие!

Близким я Чижикова точно назвать не могу. Но он — один из моих сотрудников. Странно только, что он оказался посреди ночи в этом лесу. Неужели Кристина затащила его сюда с помощью своей магии?

Решила себя обезопасить? Хм… Может быть. Обзавелась заложником.

— Как вы меня нашли? — процедила сквозь зубы блондинка. — Об этом месте не знает никто!

— Перестань закатывать истерики. И сдавайся, — твёрдо сказал я. — Нас двое, а ты одна. Не знаю, на что способна твоя древняя магия, но у нас в арсенале мощнейшая пиромантия и обратный виток. При желании мы можем всю эту заброшенную деревню сравнять с землёй. Всё равно здесь нет никого, кроме тебя.

— Ты прав, Мечников. Прав. Но только в одном, — улыбнулась она. — Ты понятия не имеешь, на что способна магия, которую я унаследовала от старой колдуньи.

Кристина ударила Чижикова посохом по лицу. Тот отлетел в сторону и, судя по всему, потерял сознание. Однако на этом её демонстрация силы не закончилась.

Посох воспламенился. На его наконечнике загорелось чёрное пламя.

— Это пиромантия⁈ — удивился Игорь. — Нет, не похоже…

Я читал об этом в трактате Асклепия.

— Это — некротическое пламя. Осквернённая магия, — объяснил я.

И стоило мне об этом подумать, как ведьма направила эту силу прямо на нас с Лебедевым.

Глава 8

— Ложись! — прокричал я Лебедеву и тут же поднырнул под чёрное пламя, предварительно убедившись, что огонь не попадёт в Чижикова, который валялся без сознания в противоположном углу дома.

Я рухнул на пол, перекатился в сторону и тут же взмахнул правой рукой, выпустив наружу мощный поток лекарской магии, чтобы отбить некротическое пламя.

Однако ничего не вышло. Пламя лишь слегка колыхнулось, но всё же обожгло мне руку и спину. Моё пальто воспламенилось, обдав лопатки холодным мертвенным огнём. Я резко откатился в сторону, вскочил на ноги и скинул с себя верхнюю одежду.

Правая рука жутко болела. Я почувствовал, как в ней начинают назревать не только пузыри от ожогов, но и гнойники, созданные некротическим компонентом пламени.

Я быстро восстановил эпидермис, убил бактерии обратным витком и восстановил работоспособность руки. Это заняло всего десять секунд. Но за это время Кристина больше нас не атаковала. Видимо, её посох нуждается в перезарядке.

Игорь уже тоже поднялся на ноги. Пламя его почти не задело, поскольку он защитился своим огнём. Хотя… Нет.

Я заметил, как его тело начало покрываться гнойниками точно так же, как и моя рука. Так от такого огня не может защититься даже могущественный пиромант⁈ У Игоря ведь почти максимальное количество магических ядер.