— Хорошо, — кивнул Кораблёв. — Сегодня в амбулатории нас всё равно не ждут, так что можем позволить себе немного насладиться природой.

По дороге в Северку я решил спросить Сеченова о том, что меня заинтересовало ещё в доме у местного «вампира».

— Иван, — прошептал я. — Мне очень понравился твой поступок. Но мне интересно, зачем ты это сделал? Ранее за тобой такого не наблюдалось.

— Хм, — промычал он. — Ну не тебе же одному геройствовать, верно? Полгода назад я бы не стал этого делать. Честно. Но после того как мы с тобой начали совместную работу, я понял, что дело ведь не только в деньгах. И даже не в клятве лекаря. Плевать на все эти ограничения. Мы — лекари по призванию. Мы рождены такими. Наверное, неправильно выкачивать из людей последние гроши и бросать их в беде, когда мы можем помочь, практически при этом не напрягаясь.

Мне даже сказать было нечего. Золотые слова. Удивлён, что Сеченов так хорошо понял моё мировоззрение и даже смог перенять его.

В Северке нас встретила Светлана — местная знахарка. Странно только, что она ждала нас. Это меня сразу же насторожило. Не мог же кто-то опередить нас и сообщить о том, что в местной глуши появились лекари.

— Добрый день, Светлана! — выглянув из окошка кареты, улыбнулся Кораблёв. — Как вы тут поживаете?

— Иван Сергеевич, родненький, а я ведь знала, что вы приедете. Мы уже все в курсе! — воскликнула она.

— Да ну? — удивился он. — И кто же сообщил?

— Лука Андреевич наш. Бывший староста. Он уже на смертном одре, — сказала Светлана. — Бредит. Говорит, что скоро лекари приедут. Даже по именам вас всех перечислил.

Лука Андреевич — тот самый старик, к которому мы и ехали.

— Что он ещё сказал? — выпрыгнув из кареты, спросил я.

— Он хочет видеть вас, Алексей Александрович, — вздохнула Светлана. — Сказал, что не умрёт, пока не предупредит вас.

Глава 19

Создаётся такое впечатление, что некромант в курсе, что мы знаем о местонахождении всех долгожителей Хопёрского района. При этом он сам к их числу не относится, поэтому просто играет с нами.

Не может же быть простым совпадением тот факт, что с нами решил переговорить с глазу на глаз один из последних местных старцев? Мы ехали к нему, а он знал, где мы появимся в конечном итоге.

И чьих это трудов плоды? У старика есть магия предсказания? Или с ним успел встретиться некромант? Что ж, уже очень скоро я узнаю ответ на этот вопрос.

— Я, пожалуй, подожду здесь, — сказал Сеченов. — Мне надо немного прийти в себя после крайнего пациента.

— Думаю, я тоже останусь с господином Сеченовым у кареты, — добавил Кораблёв. — Раз старик хочет поговорить именно с вами, нам не стоит вмешиваться в эту беседу.

С одной стороны, они правы. Мне бы тоже хотелось пообщаться с этим пациентом с глазу на глаз. Но с другой стороны, есть риск, что там находится ловушка некроманта. Хотя… Я хоть и понимаю, что перевес сил у нас очень большой, и работает он не в мою пользу. Но всё равно страха перед некромантом я почему-то не испытываю. Если он всё-таки решит на меня напасть, я сделаю всё, чтобы выжить. А если не выживу, то в любом случае заберу этого подонка с собой.

Остальные лекари остались позади, а знахарка Светлана тем временем повела меня к дому, где на последнем издыхании ожидал пациент.

— Папка мой… — прикрыв глаза, махнул рукой пожилой мужчина.