Глава 14 В гости к гнумам

В себя пришёл от запаха костра и аромата жарящегося мяса. Осторожно сел и, осмотревшись, увидел Сварга, который лежал рядом, его грудь вздымалась и опускалась, от чего я обрадовался, жив питомец. Во всяком случае дышал он ровно и насекомых, лезущих к его носу отгонял вполне уверенными движениями лапы.

– Очнулся, Тёмный, – раздался голос Деваны, которая, склонившись над углями, медленно поворачивала насаженную на толстую палку тушку поросёнка. С тушки вниз падали капли жира, шипя и распространяя одуряюще аппетитный аромат. Великая охотница, отвлеклась от столь важного занятия и произнесла, – тебе нужно поесть, чтоб восстановить силы. Твоему зверю тоже, еле вытащила его, весь запас целебных зелий истратила. Но, благодаря вам и этой славной ящерице, я обзавелась сильнейшим ядом, так что вы заслужили, чтоб вам, смертным, готовила сама дочь Перуна.

Сварг очнулся, едва мы с богиней приступили к позднему завтраку. Послав мне образ, полный радости, он, получив от Деваны тушу косули, благодарно поклонился, чем изрядно всех насмешил, а затем присоединился к трапезе, орудуя когтями так, как не каждый ножом сможет.

В путь двинулись уже за полдень, бодро шагая по звериным тропам и постепенно спускаясь все ниже. Опасных хищников по дороге не встречалось, а мелочь сама разбегалась. К вечеру попалась небольшая пещерка, в которой и заночевали, а на следующий день уже спустились окончательно и, миновав смешанный, достаточно густо растущий подлесок, вновь вышли на степные просторы. Но, в этот раз перед нами раскинулась не только голая степь, в далеке виднелась одиноко стоящая гора с пологими склонами, на одном из которых расположился город.

– Предупреждаю, Темный, местные жители могут тебе не понравятся, – произнесла богиня, когда мы уже подходили к городу, – уж больно они на степняков похожи.

– Если у них и взгляды на жизнь соответствующие, то зря мы сюда идём, – помрачнев, ответил я, – их медом не корми, дай чужака обобрать или ограбить.

За версту до города Великая охотница, пожелав удачи, растворилась в воздухе, а подаренное ей кольцо внезапно кольнуло палец. Богиня решила, что я больше не нуждаюсь в её присутствии.

К счастью, местные оказались похожими на жителей Халифата лишь внешне. Хотя излишняя, напускная приветливость мне не понравилась. А ещё здесь у всех были высокие уровни, первый попавшийся нам на встречу житель имел тридцать шестой. На воротах вообще стояли стражи пятидесятого уровня.

Да, этот город, в отличии от предыдущих, был обнесен высокой каменной стеной, по которой патрулировали стражники. И название, "Дернитад", весьма подходило городу. Удивительно, но вне стен, кроме возделываемых полей, не было ни одной, даже самой жалкой лачуги.

– За вход в город пошлина десять золотых, за зверя пятнадцать, – прозвучал грубый голос вставшего на моем пути могучего воина. Видимо, мой внешний вид ему не понравился, да ещё и зверь странный впридачу. Я, без возмущения отсчитал тридцать золотых.

– Раз положено, значит держи, – произнес я и, видя недоумение на лице стража, добавил, – а все, что сверх платы, так то за совет, где мне лучше остановиться на несколько дней, да куда охотничьи трофеи лучше сдать.

– Уважаемый, – тут же сменился голос служивого с грубого на дружественный, – так в таверне "Пузатый купец" лучше всего останавливаться, если есть звонкая монета. Там и накормят вкусно и воды горячей для купания нагреют. А охотничьи трофеи, это в гильдию охотников нужно, при ней лавка имеется, там лучшую цену в городе дадут.

Раскланялся со стражей и двинулся в глубь, направившись не по указанному маршруту, а прямо к центральной площади.