– Право на пересмотр принятого советом решения в свою пользу, – угрюмо произнес гнум, шириной плеч не уступающий Трогарду.

– Что ж, брат, право на пересмотр решения ты заслужил, когда остался один стоять на ногах в этом зале, – сказал король, а затем вновь прошептал мне на ухо, – требуй за все перстни, что тебе нужны, цену в один предмет из демонической стали. Ты в своем праве.

Взвесив все за и против, я мысленно согласился с советом Зуи и озвучил свое решение, один предмет за шесть перстней, сроком на восемнадцать дней. Что тут началось, мастера подняли такой крик, словно купцы на рынке. Но я, по научению короля гнумов, продолжавшего подсказывать на ухо, жёстко стоял на своём.

Видать, закон был суров, потому как Совет мастеров хоть и сквозь зубовный скрежет, но принял мои условия. Затем пришлось заверить кровью договор, составленный тут же, а Зуи ещё и заверил его, став моим поручителем в случае утери ценных артефактов, или же моей гибели. Дело оставалось за малым, доставить в столицу Подгорного народа демоническую сталь, что влекло за собой потерю нескольких дней. Давать перстни до получения платы гнумы отказались на отрез, да и после оплаты артефакты предполагалось дать только лично мне в руки. А значит, у меня в ближайшее время предстояла охота на одного из высших демонов.

– Это не проблема, – рассмеялся Зуи, когда я поделился с ним размышлениями, – даже больше скажу, решение твоей задачи поможет справится с одной из моих. Знаешь, что демонологов во всем мире очень сильно не любят?

– С одним из них мне даже пришлось встретится, – вспомнил я о стычке с наследником герцога около трёх лет назад, – тогда я и стал охотником.

– Ну, тогда я хочу познакомить тебя с одним гнумом, который, к его великому сожалению, демонолог, при чем не из последних. Пошли, – брат Аракс хитро мне подмигнул и направился в одному ему известную сторону, ну и мне пришлось идти следом.

В этой части подгорной столицы мне бывать не приходилось. Мы прошли не больше трёх сотен саженей, как слепящая глаза роскошь внезапно пропала, а вместе с ней и яркое освещение. Свод туннелей и встречающихся по пути пещер теперь скрывался во мраке, а редкие горящие факелы, воткнутые прямо в стены, едва разгоняли тьму, отбрасывая мрачные, движущиеся по стенам тени.

– Согласись, неуютное место, – произнес Зуи, когда впереди появились отсветы ярко горящего пламени, а в лицо пахнуло жаром, – здесь на поверхность выходит кровь Яви, а порой, вместе с ней просачиваются и порождения Кривды. Мы уже давно научились заранее узнавать о появлении нежданных гостей, встречая их смертельными сюрпризами. Только, чтобы упредить, нужен хороший демонолог, а такие в Подгорном народе бывают редко. Ведь мало обучиться подобной ритуалистики, нужно ещё быть хорошим магом и отлично разбираться в точных науках. Да и добровольно на такую службу мало кто пойдет, разве что от отчаянья. Вот и магистр Доуи тоже здесь не по собственному желанию, а отбывает каторгу, пожизненно.

– А что ему мешает призвать высшего демона, который позволит покинуть данное место?

– вообще, для подобных случаев у нас имеются особые артефакты, блокирующие возможность призыва, да и четыре пары хирдманов с взведенными самострелами постоянно несут службу на месте, готовые разрядить их в призывателя, едва он начнет проводить ритуал. Но, магистр Доуи, в отличии от других демонологов-призывателей, раньше был магом целителем. Само его естество против всего, что связано с разрушением и смертью, поэтому его заточение скорее добровольное. Даже блокирующий артефакт он не носит, чтобы чувствовать себя свободней.

Огромная зала, в дальнем углу которой кипело огненное озеро, поражала размерами. Вонь раскаленных камней, плавящихся и тут же застывающих, была похожа на запах от наждачного камня, когда на нем затачивают металл, при этом не используя воду.