Алмар быстро оценили ситуацию и заметили наверняка хорошо знакомое им лицо.

— Ванли Ор’лар, зачем ты привела сюда чужаков? — вперёд вышел мужчина с весьма слабо выраженным синим узором на лице. Узколицый блондин, как и все здесь. Внешне кроме родимых пятен, что им как отпечаток пальца или рисунок радужки, и необычно яркого цвета глаз, он ничем не отличался от людей. Зато в этом мире алмар вторая раса по времени жизни после драконов — около двух веков. И как эльфы большую часть этого срока они выглядят молодо. Впрочем, я знаю, как различать… этому примерно сто тридцать лет.

— На то было много причин, — ответила моя спутница, раз обратились к ней. К тому же пусть объяснит ситуацию. — Не ожидала, что вы пользуетесь этими пещерами. Мы хотели убедиться, что они в порядке и подошли бы нашим целям, прежде чем идти договариваться в поселение. Происходят события, которые угрожают скоро перевернуть весь мир. Мы не желаем битвы и ищем временное убежище, а потому хотим говорить. Если вы недовольны нашим присутствием, мы уйдём, старейшина Наран Из’лар.

Ох, сразу большая шишка — как удобно! Правда, у этих алмар не единоличная монархия, а совет из трёх избираемых старейшин. Кстати, любого пола, у них тут полное равноправие. То есть за неправильные слова побить могут и женщину — никаких джентльменов.

— Позвольте представиться, — теперь спокойным уверенным голосом заговорил я. — Каспиан Альба, князь Хеддесфорда. Со мной Перси Новак, так же представитель княжеского рода, и Синдерралан Альба. Как я вижу, вы тоже здесь прячетесь.

Алмар вскинул брови, оглядев «самого молодого из пришедших». Ну да это его проблемы, мог бы свалить и на Перси или Синдер, но обойдёмся.

— Изгнанница посмела вернуться, да ещё выдала наш секрет князю Хеддесфорда! — сдавленно прошипела какая-то алмарка.

— Значит, она готова к бою… хотя парень выглядит удивительно нагло и спокойно, — ответил ей кто-то. Конечно, говорили тихо, но слух у меня чуткий, а в пещере источников звука не много. Вентиляция сейчас гудела, и шуршали перешёптывания, да и только.

— И откуда такие выводы? — продолжил Наран. — Сожалею, князь, но вы вторглись на территорию суверенной территории алмар и пока задержаны.

— Если вам угодно. Мы и без того уверены, что силовой прорыв не понадобится, хотя попрошу пока слишком не приближаться, — в этот момент Синдер поняла мой сигнал и одиннадцать давно восстановившихся клинков вылетели наружу и закружились угрожающим танцем вокруг нашей группы. Один скрытник, что видимо, хотел держать кинжал поближе к нам, отпрыгнул, а духовные клинки исчезли. Зато появилось гораздо больше духов алмар и готовых заклинаний. — А выводы более чем очевидны: вы улучшаете экранирование, сделали мощную вентиляцию, слишком много не занятых койко-мест только в этой огромной пещере, хотя спать-то наверняка можно и в других, много ящиков с припасами. Вы поняли, что грядёт большая война с демонами.

Я говорил без вопроса, Наран поднял руку и его сородичи стали отзывать разнообразных духов.

— Думаю, нам стоит поговорить наедине. Однако какое отношение к данной ситуации имеют драконы? Вероятно, вы не знали, но отношения со стаей у нас весьма натянутые.

— Я покинула стаю, как и моя сестра, — ответила Синдер. — Однако если вы всё поняли, нам рациональнее быть союзниками. Драконы и сами недавно пострадали из-за действий мятежного бога, и в будущем всё станет ещё хуже. А потому мы сможем друг другу помочь. Вы обсудите это с Невиссом, я не посланница драконов, но понимаю их. И скорее всего, при полномасштабной войне стая переместится туда, где удобнее держать оборону. Ваш город — ближайший удобный вариант.