Долго выбирать подходящее здание мне не потребовалось, так как владельцем одной из таких высоток был один из моих должников, который согласился отдать в счет закрытия двух услуг с его стороны два верхних этажа принадлежащего ему здания (на бумагах он не значился его владельцем, но это лишь для того, чтобы скрыться от налогов и не привлекать к себе внимание). Эх, а мне так хотелось стрясти с него что-то более существенное, так как несколько лет назад я помог этому человеку в паре щекотливых дел, которые могли здорово подпортить ему репутацию, что для человека его уровня могло граничить с банкротством.

Так что хоть денег на приобретение помещений я не потратил, но недовольство все равно осталось. Была лишь надежда на то, что это должно окупиться, а то, что вместо небольшого офиса я зарезервировал себе намного больше места — так такими темпами помещения для персонала все равно потребуются и лучше об этом позаботиться сразу.

Первые шаги к чему-то более существенному были сделаны, и род приобретал необходимые для дальнейшего выживания активы. Возможно, действовал я несколько агрессивно и не по канонам деловых переговоров, но мне надо было сделать это сейчас, пока Шуваловых никто не воспринимает всерьез. Потом же станет слишком поздно и мы или наберем достаточно сил, или нас раздавят — не физически, так политически.

Дела делами, а приближалось время начала нового учебного года у моих подопечных. Оттягивать вопрос с Леной не имело смысла, и мы, обсудив это втроем, пришли к решению, что свадьбы как таковой не будет и Лена просто на бумаге войдет в род на правах второй жены. Арина изначально противилась этому, предлагая не торопиться, но демонстрация возможностей моей бывшей ученицы, особенно когда она берет под контроль свой второй источник, наглядно показали ей, что с такими перспективами роста мы просто не сможем оставить Лену в роли слуги или наложницы (впрочем, она не была против и последнего варианта).

Поэтому мы съездили в Канцелярию и оформили наши отношения. Теперь на второй курс обучения в Академию пойдет не Елена Петрова, а Елена Шувалова. Что больше всего мне нравилось в этом — несмотря на смену фамилии, моя бывшая ученица, а ныне вторая жена, не теряла право на грант и так же могла обучаться бесплатно, пока ее успеваемость была на высоком уровне.

Правда, не отметить это событие мы тоже не могли, хоть Лена и сопротивлялась этому, но была согласна на обычные домашние посиделки. Все это мы провернули за неделю до начала учебного года, так что Нарышкина, Орлов и Бартенев были в столице и с радостью приняли приглашение поучаствовать вместе с нами. Все же это были друзья моей жены, а мне в дальнейшем могут быть полезны хорошие отношения с этими родами, да и троица, как-никак, мои ученики.

***

— Ну как продвигается работа? — спросил я у Аркадия, вновь посетив НИИ, в котором он трудился.

Кстати, это было впервые после того, как произошел побег демона из их застенков. Руководство института и Служба магической безопасности Империи приложили максимум усилий, чтобы информация о побеге не просочилась наружу и в то же время они усиливали меры безопасности, чтобы этого не повторилось. Так что даже захоти я приехать сюда раньше, то просто не смог бы — мой пропуск аннулировали, а новый выдали только вчера ближе к ночи.

— А, Егор, — приветливо улыбнулся мужчина, попросив обращаться к нему все же не так официально. — Были небольшие проблемы в связи с произошедшим побегом, но сейчас вроде все пришло в норму.