- Да и какая от тебя может быть польза? Ты же, небось, и страны то не знаешь.

    - Это я не знаю?! - Возмутился Есай.

    - Ну… ты ведь монах. Разве вам не положено сидеть в своем монастыре, молиться и думать о всяком возвышенном?

    - Я странствующий монах! Мне положено бродить всюду в поисках Истины! Это моя Великая Миссия!

    - Неужели? - Я недоверчиво покосился на потрепанного паренька. - И что это за Истина?

    - Понятия не имею, - пожал плечами тот, - учитель сказал, что когда я ее найду, то обязательно узнаю. Да и зачем мне понадобилось бы ее искать, если бы она была всем известна?

    - Логично. - Согласился я. - Значит, ты хочешь помочь мне в моем поиске?

    - Конечно! - Засиял как свежеотчеканенный золотой, Есай. - А что ты ищешь? Тоже Истину?

    - Нет, это было бы слишком невероятное совпадение. Мне нужно повидать одного местного гуру.

    - Я знаю многих гуру! - С энтузиазмом подхватил монашек. - Сам с некоторыми знаком, который тебе нужен?

    Похоже, чтобы избежать позорной экзекуции, парень был готов на все. Ну… если не на все, то на многое. Что и говорить, причина более чем объективная. Не люблю людей набивающихся в спутники, по каким то своим малопонятным целям. Нет к таким доверия, потому нет и спокойствия - приходится постоянно следить, кабы не отчебучили чего за спиной. А это очень отвлекает от основной задачи!

    - Его зовут Сяо.

    - Сяо? - Удивленно переспросил Есай и надолго задумался. - Нет, это невозможно, - наконец заявил он, - я кое-что слышал о Сяо, но он фигурировал только в старых легендах! Это не настоящий человек, а всего лишь миф!

    - За любым мифом всегда стоит нечто реальное, - наставительно произнес я. - А в легендах не сказано, где он живет?

    - Не-е, - отрицательно мотнул головой Есай, - там говориться, что гуру Сяо - отшельник, способный помочь любому нуждающемуся обрести душевное спокойствие.

    Перед моими глазами встала ехидная физиономия нагло скалящегося Паккарда. Было бы разумно предположить, что глава Гильдии Рейнджеров просто не особенно удачно меня разыграл, но это соображение я отмел сразу, и было тому целых две причины. Первая - шутником Паккард никогда не был и разыгрывать меня, ему вроде как и не за чем. Вторая - он не мог не понимать, во что выльется такая подстава.

    - Если предположить, что этот гуру существует, откуда начинать его поиски?

    - С мест, куда практически никто не ходит, - пытаясь казаться полезным, ответил монах.

    - И много у вас таких мест?

    - Да полно, - признался он, - страна то у нас горная, а люди больше на равнинах меж ними селятся. В горах только некоторые монастыри стоят, да малочисленные горные деревушки.

    - А сузить круг поиска никак нельзя?

    - Если только спросить у кого… - неуверенно пробормотал он.

    Я заинтересованно взглянул на монаха, отчего тот немного приободрился.

    - Только спрашивать надо у Мудрейших. Если кто-то знает, то только они.

    - Что за Мудрейшие?

    - Такой титул пожалован им самим Повелителем Драконов. Самые известные - это настоятель монастыря Низвергающейся Воды и гуру Лю. Но они не станут с тобой разговаривать, ты ведь чужеземец, да еще и чародей.

    - Станут или нет, позже видно будет, ты лучше скажи, знаешь хоть где этих искать?

    - А что их искать, они никуда и не прячутся. Один в своем монастыре, у второго школа недалеко от Цунбея.