- Значит, утверждаешь, что поможешь мне добраться до Сяо?

    - Если он есть, мы его отыщем, - уверенно заявил Есай, косясь на свою камеру.

    - А как же твоя Истина?

    - Так одно другому не мешает! Может, мы и ее по пути найдем!

    Похвальное рвение. Окажись я перед подобной проблемой, подписался бы и не на такое мутное дело. Только очень уж у него рожа пронырливая, неплохо было бы подстраховаться.

    - Ладно, уговорил. - Согласился я. - Пойдешь со мной…

    - Ты не пожалеешь! - Радостно воскликнул он.

    - Конечно, - кивнул я и стремительно полоснул его по тыльной стороне ладони заточенным концом монтировки.

    - Ай! Ты чего!

    Я прошептал заклинание и монашеская кровь, оставшаяся на инструменте, засветилась, после чего исчезла.

    - Да я, собственно, ничего. Просто думаю, что лишние гарантии не помешают, так сказать для предотвращения возможных неприятностей. Пойми меня правильно, я сейчас тебе не угрожаю, просто ставлю в известность: если у тебя возникнет нестерпимое желание сдать меня этим вашим мандаринам или что-то в этом роде, там у тебя все само отсохнет, - улыбнувшись, я выразительно скосил глаза вниз.

    Есай отшатнулся, инстинктивно прикрыв драгоценный орган руками.

    - Если ты будешь вот так направо-налево чародействовать, тебя мандарины и без лишних подсказок выследят!

    - Главное - прикрытые тылы. - Назидательно сказал я.

    В это время, послышался топот нескольких человек за дверью подвала и кто-то начал торопливо возиться с засовами. Монах опасливо покосился на дверь, потом перевел испуганный, но полный надежды взгляд на меня.

    - К тебе или ко мне, как считаешь?

    - Вечером наказания не проводят, наверное, тебя проведать пришли.

    - Как раз вовремя! - Улыбнулся я. - Надеюсь, они знают, куда мое барахлишко подевалось.

    Слепой Ку пребывал в замешательстве, ему еще никогда не приходилось испытывать нечто подобное. Ощущение было такое, словно мозг пронзили раскаленной иглой. Полежав несколько минут и немного придя в себя, он встал с топчана и вышел из кельи. Ку жил в Горной Обители с детства и, несмотря на слепоту, легко передвигался по ее запутанным коридорам.

    - Светлейший Танг! - Позвал он, выйдя в чудесный садик во внутреннем дворе.

    - В чем дело Ку? - Недовольно спросил старший мандарин провинции Цен-Ло.

    - Я почувствовал… почувствовал!

    Танг встрепенулся.

    - Что ты почувствовал Ку? - Пытаясь скрыть заинтересованность, спросил он.

    - Сильнейший выброс магии, Светлейший! В первый раз такое чувствую! Где-то недалеко, в нашей провинции, творилось очень сильное колдовство!

    - Сильное говоришь? Ты не мог ошибиться?

    - Я?! - Оскорблено воскликнул Слепой Ку.

    - Ох, да извини, - поспешил исправиться Танг. Все-таки Ку был лучшим из всех, кто мог ощущать магическую силу. - Этот выброс был контролируемым или спонтанным?

    - Он имел определенную направленность, Светлейший.

    - Так что же это получается, у нас под боком, откуда ни возьмись, появился кто-то, способный управлять высшими магическими процессами? Но почему ты только сейчас его определил? Колдун такой силы одним своим присутствием должен был себя выдать!

    Ку лишь пожал плечами. Он знал точно: когда имеешь дело с магией, ни в чем нельзя быть уверенным полностью.