- В решающей битве ключевым моментом станет не количество солдат, - важно ответил Вонг-Ву. - Но я не отрицаю необходимость иметь свою армию. Когда люди узнают, что наследник Квон-Ди вернулся, то сами встанут под наши знамена!

    - А когда обо мне узнают?

    - Всему свое время, дитя мое. Для начала ты должна будешь постичь магическое искусство и множество других наук.

    - Так я должна буду учиться?!

    - Да, чтобы вести людей в бой и впоследствии править ими, тебе предстоит многое узнать. Но не бойся этого, ибо наша жизнь - бесконечное познание. Я научу тебя использовать магию, а мои братья дадут тебе другие знания необходимые Императрице.

    - Но у меня уже есть наставник! - Запротестовала Пэй.

    - Ты о том шарлатане в шляпе? Разве он умеет что-то, кроме как махать железом? - Презрительно скривился Мудрейший.

    - Да, он очень сильный колдун! Он говорил, что сражался с Воином в Красном! И не погиб!

    - С Воином в Красном?! Ты ничего не путаешь?

    - Нет! Я сама видела того воина. Он шел по нашему следу, но Зен сумел его перехитрить!

    - Принцесса. - Осипшим голосом произнес Вонг-Ву. - Прошу, расскажи мне все, что тебе известно об этом человеке.

    И Пэй рассказала. Она рассказала все, начиная от встречи в чайном домике и заканчивая потасовкой у монастырских ворот. Не забыла так же дать весьма нелицеприятную характеристику своего учителя. Чем дольше она говорила, тем мрачнее становилось лицо Мудрейшего.

    - Что с вами? - Робко поинтересовалась девчонка, заметив, что настоятель уже не обращает внимания на ее слова, а просто сидит, погруженный в свои мысли.

    - Этот человек… - Отрешенно сказал Вонг-Ву. - Он - либо наша удача, либо наша беда.

    - О чем это вы?! - Разозлившись, воскликнула Пэй, дернув его за рукав.

    Настоятель посмотрел на нее и вздохнул.

    - Видишь ли, у нас неплохая сеть шпионов, и один из наших людей служит в Горной Обители.

    - В мандаринском логове?

    - Именно. Так вот, в последних его донесениях говорится, что на землях Края появился сильный чужеземный колдун, способный творить магию Хаоса. Мандарины назвали его Пришедшим.

    - И вы считаете, что Зен…

    - Да, это очень похоже на правду. К тому же, ты сама говорила, что он выглядит не так как все и поэтому носит свою шляпу.

    - И правда… - замялась Пэй, - тогда что нам делать?

    - Если все, что мы о нем знаем - правда, то его устранение обойдется нам слишком дорого, если это вообще возможно. Отпустить его мы так же не можем, ведь у него нет причин хранить нашу тайну. Остается только одно - попытаться сделать его союзником. В этом качестве он может принести много пользы. Только вот ума не приложу, что мы можем ему предложить, чтобы он согласился?

    - Земли? - Пожала плечами Пэй. - Или какую-нибудь высокую должность при моем будущем дворе?

    - Сомневаюсь, что его это заинтересует. К тому же, служители Хаоса слишком непредсказуемы, чтобы долго держать их подле себя. - Покачал головой Мудрейший. - Слушай, он, кажется, говорил, что шел ко мне по какому-то делу. Ты не знаешь, что ему нужно?

    - Нет, они с Есаем не обсуждали при мне свои дела. - Вспомнив это обстоятельство, надулась Пэй.

    - Ясно. А какова роль этого молодого монаха?

    - Понятия не имею, зачем Зен таскает его с собой. По мне, так он совершенно бесполезен.

    - Такие сильные колдуны ничего не делают просто так, - заметил Вонг-Ву.