Вивиан смотрела на пятерых претендентов, поднимающихся слева от нее, и не заметила, как Пирс взошел на сцену с другой стороны.

— После долгого рассмотрения… — начала она и запнулась, услышав шум толпы. Пирс поднялся на сцену и пошел по направлению к членам Ковена. Вивиан обернулась к нему, и клянусь, в ее глазах промелькнуло радостное предвкушение.

Пирс остановился прямо в центре сцены.

— Могу я обратиться к вам, господа члены Ковена? — спросил он. Колдун говорил громко, так что его было слышно и без амулета.

Оливер протянул руку, чтобы коснуться своего амулета.

— Нет, — сказал он категорично, и Вивиан зло на него уставилась.

— Вы утвердили меня на эту должность, Оливер, — сказала она резко. — Так что давайте я с этим разберусь. — И пока Оливер продолжал хмуриться, она повернулась и эффектно пересекла сцену, вручив Пирсу еще один амулет. — Ковен приветствует Гордиана Пирса.

Пирс взял металлическое кольцо. Его взгляд блуждал по толпе, но он так и не посмотрел на меня, пока снимал плащ и отходил положить его на подиум. Он медленно оглядел сцену, не проронив ни слова. Затем поднял голову, и толпа замолчала. На нем не было ничего необычного, лишь коричневые штаны, белая рубашка и яркий жилет, застегнутый на все пуговицы, с кармашком для часов. Пирс изменился, когда оказался на сцене. Трент удивленно хмыкнул, и я подавила дрожь. Колдун стал другим, опасным. И я понятия не имела, что он собирается сделать.

— Я намерен принести вам извинения, господа члены Ковена, — тихо произнес он, но его слова были отчетливо слышны благодаря амулету. — И со всем должным уважением к этим прекрасным ведьмам, собравшимся здесь сегодня, принявшим присягу и готовым посвятить свои жизни служению Ковену, должен заметить, что вакансии нет. Я здесь. Я шестой. Вот, собственно, и все.

Толпа зашумела, но большую часть шума поглотил просторный зал. Послышался скрип деревянного стула, и Оливер поднялся.

— Выведете его отсюда! — прорычал он, и гул толпы сменился тихим гудением.

Пирс не смотрел на него, только на Вивиан, которая ждала, пока толпа утихнет.

— Ты черный колдун! — выкрикнул Оливер. — Изгнанный и…

Пирс резко обернулся к нему, и Оливер замолчал.

— Похороненный в земле, да, там я сделал свой последний вздох, в шести футах под землей, закопанный заживо. Я ободрал пальцы в кровь, пытаясь процарапать себе путь к свободе. Так я и умер. Но, тем не менее, я член Ковена, и я вернулся, чтобы требовать восстановления своей должности. И зарплату за прошедшие 156 лет.

Айви наклонилась вперед и тронула меня за плечо.

— Беру все свои слова о том, что ты зря переспала с ним, обратно.

— Надо же, спасибо, — сказала я сухо, и Трент подавил хохот. Дженкс, зашумел крыльями, что бы мы умолкли и он смог все расслышать.

Остальные члены Ковена склонились над столом, и я смотрела на них, ожидая решения. Аманда казалась испуганной, Оливер был в ярости, Вайет — раздражен, а Леон выглядел так, как будто мечтал, чтобы все это поскорее закончилось.

Спустя буквально несколько секунд Оливер произнес:

— Вы черный колдун, вас судили и вынесли приговор. Вы потеряли все свои права. Охрана!

Сделав шаг назад, Пирс встал в боевую позицию. Я знала, что он не может коснуться линии, но выглядело это эффектно, и приближающиеся мужчины остановились раньше, чем достигли освещенной части сцены.

— Так пусть меня услышат! — крикнул он, в его глазах бушевала ярость. — Это собрание, созванное, чтобы Рэйчел Морган принесла извинения за использование черной магии, во имя спасения жизни, есть ни что иное, как фарс.