Я фыркнул.

– А меня никто об этом не спрашивал.

– Какой бойкий малец, – нейтральным тоном заметил сидящий рядом с Зилем Хорт. Я их с Архом про себя называл «лысый» и «лохматый». Колоритная парочка. Угу.

Цыган тихонько хмыкнул, а затем повернулся к устроившемуся чуть в стороне магу и прищурился.

– Малец, может, и бойкий, но его мы хотя бы видели. А ты, Кэрт, кто будешь?

– Служба магического надзора, – усмехнулся целитель. – Следователь по особо важным делам.

– Хм. А за какие заслуги тебе дали такую должность? – отчего-то насторожился сосед Зиля, которого звали Уж. Тощий с виду, но на редкость гибкий, жилистый и невероятной быстрый парень, который приятно удивил меня во время тренировок с его высочеством.

Кэрт показал в усмешке крепкие зубы.

– Это у герцога эль Соар спроси. Приказ о моем назначении подписывал именно он.

– Хм… в умении герцога разбираться в людях я не сомневаюсь. Но все же странно это. Мне казалось, у вас там народ служит помоложе и поактивнее, что ли?

– А правда ли, что целители могут дольше остальных себе молодость продлевать? – с наглым видом встрял в разговор я. И с кристально честным видом заулыбался, когда рино Кэрт обернулся в мою сторону. – Про императора все знают, в чем секрет его долголетия. Но я слышал, что у магов вашей специальности имеется очень похожая способность.

– Есть такое дело, – снисходительно кивнул маг.

– Да? А если не секрет, то сколько вам сейчас годиков, многоуважаемый рино?

– Побольше, чем ты подумал. Разика этак в полтора, – в том же тоне отозвался целитель, после чего Уж переглянулся с Зилем и как-то странно кашлянул.

Что, семьдесят? Да еще и с лихером?! Серьезно?!

– А говорят, враки все это, что целители знают секрет бессмертия… – пробормотал цыган.

Маг на это лишь улыбнулся.

– Про бессмертие – точно враки. Бессмертны на Тальраме только боги. А вот про долголетие Мар верно подметил. Мы действительно живем дольше, но стараемся не заострять на этом внимание, потому что это особенность исключительно носителя дара. Передать ее другим мы, увы, не в силах. Наш удел – помогать людям сохранить здоровье. Вылечить рану. Предупредить болезнь. Но если тебе на роду написано умереть молодым, то даже хороший целитель ничего не сделает.

– А вы – хороший целитель, рино Кэрт? – хитро прищурился я.

Маг снова улыбнулся.

– Пока никто не жаловался.

– А почему тогда вы не захотели выглядеть еще моложе, чем сейчас? Вам ведь это под силу?

– Разве мне нужно, чтобы недоверчивые молодые люди начали задавать глупые вопросы? – усмехнулся целитель.

– Действительно, – согласился я. – Лучше внимания лишний раз не привлекать.

– Вот именно.

Мы обменялись с магом выразительными взглядами, но его позиция была мне более чем близка. Я тоже старался лишний раз не вылезать и себя не выпячивать. Вернее, выпячивал я себя лишь в рамках роли дурачка – императорского художника. Лишь для того, чтобы отвлечь внимание от всего остального. Хотя после случая в храме, признаться, я до последнего ожидал, что император или хотя бы Тизар зададут хотя бы один вопрос. Но Рам миловала. Эта информация до них не дошла. Видимо, жрец, который меня допрашивал, не посчитал нужным упомянуть в разговоре с императорскими ищейками о нас с Талье. А если упомянул, то так, что даже у людей милорда герцога не возникло желания докопываться до правды.