А потом я наткнулся взглядом на дальнюю стену и похолодел: оказывается, этот урод не сейф открывал, а потайную панель, за которой скрывалось несколько рычагов. Думаю, не ошибусь, если предположу, что именно они управляли запорами на клетках. И, судя по всему, эль Сар именно поэтому и задержался – он выпускал на свободу дарру!

Я обернулся к его высочеству.

– Вы сможете использовать магию? Вашу, темную, раз на дарру другая не действует?

Карриан выудил из-под камзола какой-то амулет и, едва заметив на нем длинную трещину, помрачнел.

– Нет. Ограничитель[1] сдох, а без него я разрушу большую часть замка и похороню нас вместе с ним.

Блин. Точно. Без артефакта наподобие «средоточия» дар Карриана – это просто огромная мухобойка! И по мухам она будет лупить, не разбирая, какая из них… то есть из нас… хорошая, а какая плохая. Нет, ну где в этом мире справедливость?! Один из сильнейших чародеев своего времени и нате вам: вдали от дворца не способен даже таракана прихлопнуть!

– Тогда уходим! – так же хрипло бросил я, убедившись, что амулет его высочества и впрямь мертв. Похоже, близость дарру плохо сказалась на артефакте. А может, и я помог, когда ронял наследника престола на пол?

– Где эль Сар?

Вместо ответа я подбежал к потайной панели, попытался вернуть рычаги в исходное положение, но они оказались заблокированы. Защита от дураков или просто механизм заело – разбираться было некогда. Поэтому я плюнул на это безнадежное дело, вернулся ко второй двери и от души пнул ничком лежащего мага. Два моих ножа вошли ему в спину чуть ниже ребер, гарантированно пробив обе почки и вызвав обильное внутреннее кровотечение. Один прошел под углом и зацепил позвоночник, так что ни боли, ни ног маг сейчас не чувствовал. А еще вокруг его головы расплывалась огромная багровая лужа – еще бы, с разбега хряпнуться мордой об дверь… надеюсь, он не только нос себе сломал, но и без пары-тройки зубов остался. Впрочем, любоваться его приплющенной физиономией было некогда – из коридора раздались подозрительные шлепающие звуки, как если бы в нашу сторону приближался кто-то босой. Услышав их, я пинком отвалил хрипло дышащего мага в сторону и, приложив ладонь к двери, одним движением обесточил защиту.

– М-мар… ты что де…?!

– Бежим! – прошипел я, нажимая на ручку и толкая дверь от себя. – Это их надолго не задержит! Если можете, обрушьте коридор. А если нет…

Карриан благоразумно заткнулся и первым нырнул в узкий проем, позволив мне аккуратно прикрыть дверь. Сама-то она была толстой, надежной, однако засова снаружи тоже не было, так что вся ее крепость становилась бесполезной. Походу, полоумный граф знал, как закрыть ее с этой стороны. Но мне, увы, это знание было недоступным. Поэтому придется бежать отсюда как можно скорее и дальше. В надежде не столько на полноценное укрытие, сколько на пики, мечи и арбалеты стражников, которых в Хаде было немеряно.

Услышав, как в комнате что-то грохнуло, я отступил от двери и опрометью кинулся следом за его высочеством. Пролетев короткий коридор, выскочил следом за Каррианом на узкую винтовую лестницу. В три прыжка его нагнал. Молча подтолкнул в спину, советуя поднажать. А потом услышал донесшийся снизу отчаянный, душераздирающий, полный боли и ужаса крик, и мысленно взмолился богине Рам, чтобы граф отвлек внимание оголодавших дарру на как можно более долгий срок. В идеале – чтобы девчонки насытились им и больше не намеревались открывать охоту.

Но фигу.

Как только вопль оборвался, позади снова донесся шорох и шлепанье босых ног. А следом – усиленное эхом урчание, которое доказывало: дарру учуяли новую добычу.