Слабо богу, дурацкая лестница все-таки закончилась, и мы вывалились в очередной коридор. Слева зиял длинный пустой тоннель, где в самом конце тускло горел один-единственный магический светильник. Справа виднелся почти такой же тоннель, только совсем короткий и упирающийся в обычную деревянную дверь, откуда просачивались последние на сегодня, окрашенные в желтовато-красные тона, лучи заходящего солнца.

– Туда! – выдохнул Карриан и первым сорвался с места.

Я чуть притормозил на случай, если нас настигнут раньше, но его высочество умел бегать с достойной уважения скоростью. А соображал и того быстрее, потому что, едва выскочив за дверь и дождавшись, пока из коридора вылечу я, он тут же ее захлопнул. Проворно задвинул тяжелый засов (хвала Рам, он тут все-таки был). После чего суматошно огляделся, одновременно со мной обнаружил, что мы стоим во внутреннем дворе замка, на виду у слуг и двух с половиной десятков караульных. А затем на удивление зычно гаркнул:

– Все сюда! Арбалеты в руки! На территории крепости обнаружен противник! Стрелять на поражение! Повторяю: СРАЗУ НА ПОРАЖЕНИЕ!

Замершие на мгновение стражи растерянно переглянулись, но у Карриана был великолепный командный голос. К тому же, его узнали в лицо и без всяких вопросов начали подтягиваться ближе. Я в это время внимательно следил, чтобы в нашу сторону не повернулся ни один арбалет. Так, на всякий случай. Вдруг в замке не один предатель? Но все было в порядке – в наследника престола никто не целился. Практически сразу в закрытую дверь что-то с силой ударило, изнутри раздался многоголосый рев. Дверь снова содрогнулась до основания. От разбитых досок брызнули щепки. Мы с его высочеством со всех ног метнулись к крепостной стене. Стражники, наоборот, спустились вниз и рассредоточились, молча нацелив на подозрительное место арбалеты. Слуг со двора словно вымело… надеюсь, хоть кто-то из них додумался добежать до расположенных в замке казарм и вызвать подмогу?

– Матерь божья… – прошептал кто-то из стражей, когда несчастная дверь разлетелась в щепы, и оттуда буквально вывалились полуголые дарру. Совсем еще молоденькие девчонки, почти дети – оборванные, грязные, с жутковато оскаленными ртами, исцарапанными пальцами и бешено сверкающими глазами. Признаться, когда они сидели в камерах по одной, это смотрелось не так жутко. А сейчас, увидев, что они передвигаются на четвереньках, словно уродливые каракатицы… их перекошенные лица, которые больше не были прикрыты сальными волосами… мне стало тяжело.

Бьющий прямо в глаза солнечный свет их на мгновение ослепил, поэтому самые первые из дарру на миг все же замешкались. Но те, кто напирал сзади, заставили их поневоле рвануться вперед. Прямо под слаженный арбалетный залп, который буквально выкосил передний ряд дарру и отбросил их на стену.

– Лучники!

Честное слово, я даже не посмотрел, кто отдал эту команду – все мое внимание оказалось приковано к стоящему рядом Карриану, к нашему с ним окружению и совсем немного – к корчащимся на каменных плитах девчонках, в которых одна за другой вонзались арбалетные болты и оперенные стрелы. Дарру, конечно, были безумны. Но сейчас, когда они выли и катались по камням, тщетно пытаясь вырвать из себя зазубренные наконечники, когда земля под их костлявыми телами заблестела от крови, я был готов во второй раз убить графа эль Сара. За малодушие. За вранье. Потому что эти девочки не заслуживали такой смерти. Они не заслуживали казни. Не их вина в том, что так получилось, и в том, что теперь они умирали прямо у нас на глазах.

Я машинально их подсчитал: шестнадцать. Все верно. Больше гостей ждать не стоило. Но как только я решил, что все закончилось, и повернулся к Карриану, как откуда-то из глубины замка раздался истошный женский крик.

Мы с его высочеством дернулись в ту сторону одновременно.