Девочка торопливо кивнула, и мы взяли Кэрта за руки. Я – за правую, она – за левую, предварительно избавившись от кожаной перчатки. Почти сразу после этого аура целителя дрогнула и начала расползаться, буквально раздваиваться. Более темная ее часть послушно, как верный пес, начала утекать в мои руки. Все остальное, наоборот, неуверенно качнулось к Миссе. Аура мага сперва поблекла, будто проклятая чернота высосала из Кэрта все силы, но потом снова воспрянула и начала стремительно наполняться красками по мере того, как Мисса вливала туда свои силы.

Когда черноты не осталось совсем, веки Кэрта затрепетали, и он с недоверием уставился на сидящую на постели девочку. Потом медленно оглядел стены, потолок. Похоже, узнал свою собственную комнату. Наконец, увидел Карриана и удивленно спросил:

– Ваше высочество?

– С возвращением, – скупо усмехнулся наследник престола. – Как себя чувствуешь?

Кэрт прислушался к себе.

– На удивление сносно… хотя нет, есть одна проблемка. Сейчас поправлю.

Прямо у меня на глазах на спине мага расцвело большое зеленое пятно из загадочным образом перекрученных нитей. А еще через миг кровить из раны перестало.

– Вот так, – удовлетворенно вздохнул целитель, а затем увидел меня и осекся. – О…

Я виновато развел руками.

– Видимо, да. Простите.

– Тогда ясно, – маг с кряхтением сел и снова обратил взгляд на неловко потупившуюся девочку. – Спасибо, дитя. Ты… кажется, Мисса?

– Да, господин, – неизвестно с чего вдруг испугалась маленькая дарру.

– Дай-ка сюда руку.

Мисса испугалась еще больше, но ладошку послушно протянула. И замерла, как зайчонок при виде спрятавшейся в траве лисы, не зная, то ли обойдется, а то ли пора бежать.

– Хорошая энергия, – прикрыв глаза, сказал маг, взяв ее пальчики в свои руки. – Чистая. Теплая.

– Так, может, возьмете ее себе? – в наступившей тишине брякнул я. А когда в мою сторону повернулось сразу четыре головы, неловко кашлянул. – А что такого? Мисса, он тебе подходит?

Девочка метнулась взглядом туда-сюда, а затем вдруг порозовела и кивнула.

– Ну так и в чем проблема? Хороший маг, знаете ли, на дороге не валяется. Если ты согласишься связать с рино Кэртом судьбу, то не пожалеешь, ручаюсь. А у вас, господин маг, появится умная, способная и во всех отношениях прекрасная помощница. Если вы оба не против, то может, мы вас прямо сейчас и обвенча… то есть, свяжем узами клятвы? Это работа темного мага, насколько я знаю? Так вот он, рядом стоит. И роль проверяющего от лица императора его высочество прекрасно выполнит. Правда, милорд?

Я вопросительно обернулся и, наткнувшись на недобрый взгляд Карриана, осекся. Блин. Едва не забыл, с кем имею дело. Еще бы на благодарность понадеялся… придурок.

– Много на себя берешь, – ровно сообщил его высочество, стегнув меня взглядом, как кнутом. – Сейчас есть дела поважнее. Кэрт, ты способен работать?

– Думаю, да, ваше высочество.

– Проводи леди обратно, – приказал Карриан, одарив меня еще одним раздраженным взором, после чего развернулся и вместе с Зилем вышел, больше не считая нужным уделять нам время.

Рино Кэрт, виновато улыбнувшись, тоже направился к двери, но на самом пороге ненадолго обернулся.

– Я не знал, что ты уже выбрал хозяина, Мар, – тихо сказал он. Так, чтобы никто, кроме нас троих, этого не услышал. – Хотя мог бы догадаться по печати.