– А как насчет магии? – ровно поинтересовался его высочество.

Я мысленно кивнул: хороший вопрос. Сам хотел его задать.

– А вот тут-то эль Сар и споткнулся, – невесело хмыкнул рино Кэрт. – Если верить его записям, то с каждым новым поколением дарру утрачивали способность поглощать магию. Поэтому скрещивать их до бесконечности оказалось нельзя.

– А продавать можно? – все же рискнул подать голос я.

Целитель быстро обернулся.

– Да, Мар. Я нашел списки… эль Сар нумеровал их, как лошадей, и продавал за хорошие деньги. Имена покупателей зашифрованы, я пока не смог подобрать к этой информации ключ, но думаю, в отделе надзора за магическими преступлениями с этой задачей справятся.

– Скольких он продал? – перебил его Карриан.

– Пока я наткнулся на сведения о полутора десятках сделок. Все – за последние три года. Возможно, их было больше, но вряд ли намного. Последнее поколение дарру появилось на свет около двух лет назад. После рождения они продолжали усиленно расти, и к моменту продажи достигли возраста десяти-двенадцати лет. Часть из них были проданы, оставшихся сегодня убили. Более молодых особей мы с вами не видели, и я не нашел записей о том, что был открыт еще один сезон размножения. Скорее всего, граф решил не рисковать, чтобы не получить поколение полностью бездарных существ.

– Но кому они могли понадобиться? Их хозяином мог быть только эль Сар, – озадачился Еж. – Или я чего-то не понимаю?

– На последнее поколение существ не проводилась магическая привязка. Они на момент продажи были, так сказать, свободны. Зато обучены, более или менее воспитаны, так что их мог привязать к себе любой маг.

– Именно маг? Не могло ли случиться так, что из-за произошедших изменений хозяином такого уродца мог стать обычный человек?

Рино Кэрт вздохнул.

– На этот счет ничего не могу сказать. Я не знаю. Но пока предпосылок к этому не нашел.

– И все же на такую работу требовались деньги, – задумчиво обронил в наступившей тишине Зиль. – Причем немалые. А еще такое количество неучтенных ртов требовалось кормить. Того продовольствия, что закупалось на средства, выделенные императором, явно бы не хватило. Значит, его обеспечивал кто-то еще?

– Похоже на то, – кивнул целитель. – Это предстоит установить моим коллегам.

– Что-то еще, Кэрт? – хмуро поинтересовался Карриан.

– Да, ваше высочество. Я нашел доказательства того, что некоторых девочек граф эль Сар провоцировал на безумие умышленно.

– Каким образом? Запугивание? Насилие?

– Обычные тренировки. Как мы с вами знаем, при чрезмерных нагрузках эмоционально неустойчивые девочки и впрямь могут сойти с ума. Но эль Сар за годы исследований установил точную цифру: для этого объем магической энергии, которую следует поглотить дарру, должен хотя бы на треть превышать его резервы. Любая перегрузка вызывает у дарру боль. Сильная боль приводит к безумию. Для этого можно, конечно, использовать и другие способы… в том числе и физическое насилие, но пока я не готов подтвердить это предположение. Скажу лишь, что эль Сару нужны были подопытные образцы, желательно с разным уровнем дара. Поэтому время от времени, когда подопытные погибали, он приводил в подвал новую девочку, и тогда у него появлялась замена. Если, конечно, девочка не умирала в процессе.

– Валья… – прошептал я, уже догадываясь, куда исчезла подруга Миссы.

Кэрт бросил на меня еще один быстрый взгляд.

– Тела мы пока не нашли, но скорее всего, его уже использовали… полагаю, что в качестве пищи для других существ.