Все, больше ничего, остальное останется толпе. Та должна как‑то потешить свое самолюбие, получить, если не ее саму, то хотя бы утварь, мебель, дом.

Дом. Вот его ей было терять наиболее досадно. Дом был старый, как раз в ее вкусе, и расположен просто идеально. Другой такой найти будет трудно, если не невозможно.

Если бы только не сосед! Сын шелудивой собаки. Он ей сразу не понравился. И не зря. Вообще, ей надо было продержаться всего лет двадцать‑тридцать. А там к соседу неизбежно наведалась бы старушка смерть. Конечно, ее приход можно было бы легко ускорить... Даже – нужно, очень нужно... Но сейчас уже поздно.

Лисандра прищелкнула языком.

Черт, все‑таки, во всем этом есть и ее вина. Последние две ночи она была на редкость неосторожна. Ах, если бы только не это чертово проклятье!

Ладно, нечего раздумывать. Время раздумий и колебаний кончилось. А она совсем и не заметила как это случилось. Настала пора действовать по интуиции, еще ни разу ее не подводившей. По крайней мере, за последние две сотни лет.

Лисандра снова усмехнулась.

А вот теперь, пришло время пустить в ход кое‑какие сюрпризы, подготовленные ей, за то время что она жила в этом доме‑убежище, как раз на такой случай.

Лисандра не могла отказать себе в удовольствии, понаблюдать за тем, как они сработают.

Она прислушалась. Шум за окном был довольно сильный, но все еще недостаточно громкий.

“По крайней мере, полчаса у меня есть точно, – подумала она. – Это время надо использовать, и подготовить все, чтобы смыться в самый последний момент.”

Она как в воду глядела. Через полчаса толпа перед дверью ее дома значительно выросла, да так, что люди смогли перебороть страх и бросились на штурм. Настораживая те маленькие сюрпризы, которые она приготовила для людей, Лисандра рассеянно прислушивалась к их голосам. Громче всех верещал сосед.

“Да, – с сожалением подумала Лисандра. – Похоже, я дала маху. Надо было с ним не церемониться...”

Когда в дверь заколотили тяжеленным бревном, любезно предоставленном линчевателям все тем же соседом, она пробормотала:

– Давай, давай, голубчик. Держу пари, ты первым полезешь ко мне в дом. Ох, не советовала бы я тебе это делать...

К этому времени вампирша уже закончила свою работу и сидела на верхней ступеньке лестницы. Отсюда открывался просто прекрасный вид на холл и на входную дверь. Конечно, по уму, ей нужно было бы уже выбираться из дома заранее подготовленным подземным ходом, но она не торопилась. Ей было любопытно...

Удары становились все сильнее и сильнее. Дверь скрипела и потихоньку поддавалась. Вот вылетела одна петля, откололось

несколько досок. Еще пара мощных ударов и дверь рухнула. Толпа взвыла и полезла в дом, размахивая факелами и осиновыми кольями. Сосед, конечно же был впереди. Лисандра увидела его багровую, потную, наполовину испуганную, наполовину злобную физиономию и удовлетворенно улыбнулась.

Именно на него и была рассчитана первая ловушка.

– Вот она!! – завопил сосед и ткнул пальцем в сторону лестницы, на самой вершине которой сидела Лисандра.

Вампирша радушно улыбнулась и приветливо кивнула.

– Вперед! – скомандовал сосед, ринулся к лестнице и сейчас же пол под его ногами провалился. Завывая от ужаса, он рухнул в давно уже подготовленную на такой случай яму. Через секунду из нее послышался новый вопль, гораздо более громкий. Это сосед обнаружил, что в яме кроме него находится еще три кобры, которых Лисандра держала как раз для подобного случая.

“Интересно, – “сказала себе Лисандра – “Понравится ли он кобрам? Может быть, я была к нему, мягко говоря, необъективна?

Донесшийся из ямы вопль боли подтвердил, что кобрам сосед тоже не понравился.

Между тем, остолбеневшая было толпа, очнулась и снова кинулась к лестнице.