“Циничная мысль, – усмехнулся Хантер. – Впрочем, наверное, как все циничное, она и является правдой.”

Во первых: охотников и так становится все меньше. Во вторых: вполне возможно, они им попросту удобны. Как волки которые убирают из стада слишком ослабевших овец. Кто знает, может быть для них, выдавший себя является слабаком. Значит, его надо убрать. Иначе, такой слабак погубит все дело. Им, этим магам, наверное здорово выгодно, чтобы никто не догадывался о их существовании.

И еще: если охотники убивают тех магов, которые оказались слабаками, то как же выглядят те, кто ими не является?

Хантер поежился.

“Ладно, – сказал он себе. – Хватит, подумай о чем‑то другом. Не о том ты думаешь, не о том...”

А о чем же? О чем ему осталось думать? О Лисандре?

Вспомнив о Лисандре, он снова ощутил обиду. Его обманули и тут. Она погибла.

Очухавшись после схватки с черным магом, он бросился к ее дому. А тот уже догорал. Порасспросив кое‑кого из стоявшей возле пожарища толпы, он узнал, что вампирша погибла в огне. Хантер конечно этому не поверил, но человек десять подтвердили, что видели как она сгорела. Он обошел дом вокруг.

Все верно. Нить, которая осталась когда она вошла в дом – была, а второй, когда выходила – не было. Значит, из дома она так и не вышла.

Жаль, очень жаль, а ему так хотелось кое о чем с ней побеседовать. О погоде, птичках, видах на урожай...

Хотя, кто знает, может быть, это и к лучшему? Все‑таки, пусть на короткое время, но они все же были чем‑то вроде партнеров.

Партнеров! Какая ирония. Но все же... Да, партнеров, в том понимании, что у них была одна цель, и во имя нее они объединили свои усилия. Так что? Борьба закончилась. Кстати, с тенью черного мага он справился и сам, без чьей‑либо помощи. Так о каком партнерстве может быть речь? Теперь они снова стали врагами. Но все же... все же...

За расположенным справа столиком сидела девчушка лет шестнадцати, с ясными, бирюзовыми глазами и длинными русалочьими волосами. Якобы невинная мордашка, беззащитный вид, и за всем этим уже некоторая опытность и едва заметный, но все же, имеющийся в наличии, вызов.

Интересно, ей наверное, как и всем в этом возрасте, кажется что вот сейчас, вот одно только усилие, и она покажет им, всем, завоюет этот мир, станет знаменитой кинозвездой или выйдет замуж за миллионера, молодого, красивого и до тошноты богатого, (это ведь так легко), а там... а там... Дальше она наверняка и не мечтает, потому что жизнь для нее пока бесконечна и в ней так много интересного.

Он улыбнулся этой девчушке и даже подмигнул. Она прыснула и едва не подавилась мороженным, которое методично, словно выполняя некий религиозный ритуал, поедала.

Неловко ставя здоровенные ножищи, подошла официантка, средних лет мальбиха, в кружевном передничке, который сидел на ее мускулистой фигуре, словно на корове – седло. Обнажив в улыбке желтые зубы, она поинтересовалась, не желает ли он еще чего?

– Ну конечно, – ответил Хантер. – Кофе. Еще чашечку. Только покрепче.

– Сейчас, – кивнула мальбиха и поспешно удалилась.

За столиком слева разговаривали два парня. На головах у них были, в последнее время вошедшие в моду, импортные кепки из березовой коры.

– Черт побери, – говорил один, веря в руках курительную палочку из дерева флю. – Что сегодня творится, не пойму? Какая‑то эпидемия. Я видел штуки четыре карет скорой помощи. И все в одно примерно время. Специально спрашивал. У всех четырех – сердечный приступ, закончившийся мгновенной смертью. Собственно, кареты нужны были только для того, чтобы увезти трупы.

– Совпадения, – пожал плечами его товарищ.