— Да-да. Я не об этом. Внезапно объявилась Рита.

— Твоя подруга, которая считалась исчезнувшей, пропавшей, погибшей — уж не знаю, как назвать?

— Да, как видишь, жива. Но на выходе из отеля ее арестовали по подозрению в убийстве.

— В убийстве? Кого?

— Да, я пытаюсь разобраться, кого же она могла убить. А еще мне показалось, что я там встретила Сафарова!

— Кого?

— Сафарова. Он жесток и опасен!

Маришка с изумлением посмотрела на Сашу.

— Вот так сразу надо и говорить. Тебе сплошные покойники там встречались, ты не много ли пила?

— Надо включить новости.

В дневном выпуске горячих новостей как раз сообщалось об аресте Риты Пинкрат, обвиняемой в убийстве некоего гражданина Майкла Самэра, подтверждалось сказанное кадрами задержания на выходе из отеля в Лас-Вегасе, при этом обвинение основывалось на кадрах камер видеонаблюдения, на которых ясно видно, что задержанная последней входила в номер отеля упомянутого гостя из штата Монтана.

— У Риты есть адвокат? — глядя на фотографию убитого Майкла Самэра, вымолвила Маришка.

— Теперь, думаю, уже есть. Сейчас позвоню, — вполголоса откликнулась Саша.

Спустя несколько дней к Саше наведался тот самый адвокат. Юджин Соркин не только навестил обвиняемую в полиции Лас-Вегаса, но и досконально изучил материалы уголовного дела по факту внезапной смерти господина Самэра.

— Дорогуша, не волнуйся, — продекламировал с порога Соркин, — ничего у них нет, кроме голых домыслов. Ну, наведалась Рита в номер, внезапно человеку стало плохо, паралич, кстати, случился уже после того, как она ушла.

— Выпьешь чего-нибудь? — учтиво отреагировала Саша.

— Лимонад, пожалуй, выпил бы, нет сил пить на такой жаре.

— Есть только пиво и вода. Правда, холодная.

— А давай! — Упитанный адвокат в больших солнцезащитных очках плюхнулся на диван, вытирая пот со лба, и продолжил: —Экспертиза при вскрытии показала: ничего инородного, неестественного для организма покойного, что могло свидетельствовать об отравлении, не обнаружено. Детективы отвергли сами эту мысль. Причина смерти — острая сердечная недостаточность или паралич сердца…

— И когда же ее выпустят? — перебила Саша самодовольного Соркина.

— Думаю, на днях!

— Почему не сегодня?

— Некоторые формальности в суде надо соблюсти, не тяни телегу впереди лошади, все будет хорошо.

Укус скорпиона

Ноябрь, 2007 год, Лас-Вегас, Лос-Анджелес, Минск

Молодая брюнетка с необыкновенно грустным лицом, одетая в щегольскую белую блузу поверх широкой цыганской юбки, в зале заседания сидела у стола, подперев подбородок обеими руками. На вопрос судьи, причастна ли она к убийству, Рита отрицательно покачала головой.

— Были ли вы знакомы с мистером Майклом Самэром? — продолжила допрос пожилая морщинистая темнокожая судья.

— Нет, мэм…

— Что же вы тогда искали в его номере?

— Обозналась, перепутала с другим человеком, мэм, — ответила Рита с каким-то злорадством и одним пальцем закрутила прядь кучерявых смоляных волос у виска. Так она делала каждый раз, когда ее одолевали напряженные мысли. — С какой стати мне убивать человека, которого я впервые вижу? К тому же при помощи чего я бы могла его убить? Ножом? Пистолетом, веревкой? Ни того, ни другого у меня при себе не было. И мне непонятно, по каким причинам меня задержали: да, я зашла в номер и вышла.