Керайнот затряс головой.

— Ты не понимаешь... Это не научные труды...

— Опять немое слово. Тогда что же?

— Э-э... Как бы получше объяснить... — Керайнот растерялся. Действительно, как объяснить, что такое художественная литература, грамотному, видевшему только ученые фолианты. Точнее, и их-то не видевшему, женщинам не позволено посещать библиотеку Рощи, кроме азбуки им никаких книг не показывали. Наконец его осенило: — Ты должна знать, что такое мысленный эксперимент.

— Конечно, — Нит пожала плечами. — Это превосходно известно всем, покинувшим Дерево Воспитания. Прием познания звездного неба.

— Отлично! — возликовал Керайнот. — Тогда все просто. Дело в том, что небесные грамотеи не замыкаются в одной узкой отрасли познания, их интересы гораздо шире. В их библиотеке собраны книги по всевозможным наукам, одна из них социология, —тщательно выговорил Керайнот. — Сначала я считал это слово немым, но потом понял, как она важна. Наука, изучающая сообщества грамотных.

— Зачем?

Керайнот немного смутился.

— Я пока не вполне представляю, но крайне важная наука. И большая часть их библиотек отведена под нее.

— Это лжезнание, — отрезала Нит.

— Ты не права. Оно истинно. С его помощью небесные грамотеи избегают конфликтов в развитии своей Рощи. Они пытаются предусмотреть все мыслимые и немыслимые пути развития общества. Вероятность следования по тому или иному пути может быть исчезающе мала, почти нулевая. Но только почти. Небесные грамотеи рассматривают и его. Поэтому в их жизни не остается места случайностям и неожиданностям. Они всегда знают, как нужно поступить наилучшим образом. Вот для чего небесные грамотеи ставят такое великое множество мысленных экспериментов по социологии.

— Пустая трата времени, — Нит пренебрежительно кивнула.

— Я не стал бы утверждать так категорично.

И вдруг Нит, запинаясь, выдавила:

— Перескажи мне... какую-нибудь книгу...

— Хорошо, слушай...

Нит слушала, затаив дыхание, а Керайнот, сам увлекшись, вскочили принялся пересказывать вечную историю двух влюбленных, бурно жестикулируя, изображая в лицах, играя голосом. Когда он кончил,то увидел на глазах Нит слезы...

— Я... для тебя... все сделаю...

Немного испуганный эффектом своего рассказа, Керайнот замялся. Потом, немного подумав, решил:

— Так и быть. Помоги мне таскать торф. Мы должны до рассвета сделать как можно больше, пока не взошло солнце.

часть 4

Получить урожай со своего поля Керайноту так и не удалось. Он проверял посадки каждое утро, радуясь дружным всходам. Наверху трава прижилась. Но однажды, взойдя на Дерево-Сад, Керайнот остановился, пораженный. Ночью на поле кто-то старательно поработал — все растения были смяты и сломаны, вбиты в землю. А самое страшное — никаких следов, словно поле уничтожил ураган.

Позеленевший Керайнот, забыв про осторожность, помчался к Хангаретайну.

— Т-твоя ра-абота? — заикаясь от злости, спросил он.

— Не понимаю, — откликнулся владетель ветров.

— Ты уничтожил поле?!

— Почему ты так решил? — недобро сощурился Хангаретайн.

— Там не осталось следов!

— Ведь ты сам отрицал мои способности? Непоследовательность —для прочитавшего тысячу книг большой грех.

— Кончай словоблудие!

— Вот что! — шаман резко подался вперед, почти касаясь лицом разгоряченного лица Керайнота. — Я предупреждал тебя,мальчишка. Есть предел терпению! Ты становишься невыносим!

— Поединок?!

— Да!

— Немедленно!

— Э, милый, это уже я буду выбирать, — Хангаретайн зевнул.